Clap Novel
□聖夜物語
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T.雪降る出会い
あるところに、1年中雪が降り続いている小さな国があった。
その国に住むのは、"サンタ"という、子供達に1年に1度、クリスマスの夜にプレゼントを配る大切な仕事をしている1族と、彼らサンタを支え、共にプレゼントを届ける"トナカイ"という1族。
彼らは世界的有名なイベント"クリスマス"において、とても重要な役目を担っていた。
クリスマスまで1ヶ月というだけあって国は賑わい、数多くのサンタがパートナー・・・トナカイと共に、子供達にプレゼントを配る準備を始めている。
そんな中、1人フラフラと町を歩く、男のサンタの姿があった。
彼の名前は神威がくぽ。
いっぱしのサンタとなって随分経つが、彼にはパートナーとなるトナカイがいなかった。
パートナーとなるトナカイがいなければプレゼント配達に行く事は出来ない。
彼は降り続ける雪に向かってため息をつき、呟いた。
「あー・・・僕も届けたいなぁ・・・子供達に・・・プレゼント・・・」
同期の仲間達は皆パートナーのトナカイを見つけ、もう立派に仕事をこなしている。
がくぽだってパートナー探しを怠けていた訳ではないのだが、仕事をするにあたって気の合うトナカイに出会えなかったのだ。
この国では仕事のないサンタなど、必要のない存在である。
その為がくぽは誰からも相手にされず、1人孤独感に苛まれていた。
その時だ。
「・・・・ん・・・・?」
積もった雪の上に茶色い塊を見つけ、がくぽは目を見開く。
茶色い服を着ているのはトナカイ族だという証。
彼は、そのトナカイにそっと近づいていった。
「・・・何ですか」
近づいて来る足音に気がついたのか、トナカイが顔を上げ口を開く。
その姿に、がくぽの目が再び見開かれた。
透き通った水のような深い水色の瞳に、桃色の美しい髪、雪のように白い肌。
自分と同じ位の歳の女のトナカイが、雪の上に座り込んでいたのだ。
「あ・・・さ・・・サンタです」
彼女の問いにがくぽはそう答えた。
突然の事に、頭が回らなかったのである。
「・・・見ればわかります」
彼女は言った。
「そ・・・っそうだよな・・・」
沈黙。
彼女は誰かを待っているかのように、雪の上から動こうとはしない。
「あっ・・・あのさ」
がくぽは言う。
「君・・・1人なの?」
「はい」
すぐに返ってくる返事。
しかし、彼女は手に真っ白な袋を持っていた。
それはトナカイがサンタのパートナーになる時に、契約の証として渡される物だ。
「でも・・・袋」
「拾いました」
「拾ったって・・・てか、寒くないの?直に・・・雪の上・・・でさ」
「トナカイに寒さなど関係ありません」
がくぽの質問に彼女は淡々と答えていく。
「なら・・・いいんだけど・・・もう1度聞くけど、君は本当に1人なの?」
「はい。私はもう、必要ないそうです」
「必要・・・ない・・・?」
「言葉通りです」
そう言って、彼女はがくぽを見上げた。
「だからって・・・こんなところに・・・「私に帰る場所はありません。それに、寒いのは苦ではありませんから。そんな事より、貴方こそいいんですか?皆忙しそうにしていますよ」
その言葉に、がくぽは黙って彼女の横に腰を下ろす。
「僕も・・・1人だよ」
彼の言葉に、少しの間をあけて彼女が言った。
「・・・そうですか」
再び2人の間に沈黙が訪れる。
がくぽは彼女を見つめると、決心したように口を開いた。
「ねぇ、僕と一緒にいこうよ」
その言葉に、彼女の表情が僅かに変わる。
彼は続けた。
「君となら何だかやってけそうな気がするんだ。前の主人みたく・・・君を捨てたりは絶対にしない。子供に喜びを届ける仕事は、僕の夢だった。お願いだ。手伝って・・・欲しい」
「・・・夢・・・ですか」
彼女が言う。
がくぽは頷いた。
「そう。夢」
彼女はじっと彼を見つめている。
そして、小さく息をはくと言った。
「いいですね。興味があります」
「って事は・・・」
「貴方のパートナーになります」
「え、本当に!?」
「なぜ驚くんです?」
「や・・・だって・・・今までパートナーいなかったから・・・嬉しくて」
がくぽの言葉に、彼女は目を見開き言う。
「喜んでいただけたなら幸いです」
そうは言うものの、あまり表情の変わっていない彼女。
そんな彼女に、がくぽは困ったように言った。
「晴れてパートナーになったんだからさ、もうちょっと砕けた感じで・・・えっと・・・名前・・・「ルカ・・・といいます。それに、サンタは敬うべき存在です。それは貴方もわかっているはずでは?ご主人」
「ご主人・・・僕、がくぽっていうんだけど・・・名前で呼んでいいよ?」
「ご主人はご主人です」
しかし、彼女・・・ルカは依然として淡々と言うだけだった。
がくぽはそんな彼女に微笑みかけると言う。
「そうか・・・とりあえず・・・これからよろしくな。ルカ」
「・・・・はい」
伸ばされた手。
ルカはそれを迷う事なく握り返した。
降りしきる雪の中に、2つの影が伸びる。
小さな出会いから始まった、サンタとトナカイの物語。
それはまだ、始まったばかり・・・・
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