Clap Novel
□聖夜物語
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Ⅲ.サンタの魔法の袋
12月某日。
「終わったぁぁぁ!!!終わったぞルカぁぁぁ!!!」
新人サンタ､神威がくぽの家に彼の･･･明るい声が響く。
「ご主人･･･まだ後･･･半分はありますよ？」
「え？後半分だろ？この量を･･･この量を半分も終わらせたんだ｡喜ばないと!!なぁルカ､一緒に頑張ってくれてありがとな｡お祝い･･･お祝いしよう。夕飯何食べたい？」
プレゼントの袋詰めを始めて半月。
ようやく半分の量のプレゼントを袋に詰め終え､がくぽは嬉しさのためか1人舞い上がっていたのだ。
「はぁ･･･ご主人の作る物ならなんだっていいですよ｡それより･･･少し落ち着いたらどうです？お茶･･･入れますよ」
対し､パートナーであるルカは冷静だった。
表情はあまり変わっていないようだったが､穏やかな声で彼女は言う｡
「ルカは相変わらず真面目だなぁ･･･」
がくぽはそう言って微笑む｡
これを肯定ととったのか､ルカは立ち上がるとお茶の準備をし始めた｡
「ああそうそう｡ルカはさ､一応･･･配達に行ったことはあるんだよな？」
テーブルの上に紅茶と甘いお菓子の香りが広がる｡
一口紅茶を飲み､そうがくぽはルカに尋ねた｡
「ありますが･･･何か聞きたい事でも？」
彼女は言う｡
「ん？うん｡僕さ､この町から出たことないんだよ｡だから･･･外の世界はどんななんだろうって･･･思って」
「そう･･･ですね･･･私が行ったのは温かい国でした｡海が広がって､月がとても綺麗で･･･ついてこれてますか？」
ひとしきり説明をしたところで､ルカはがくぽを見た｡
「ごめん･･･海って･･･何？月？電気の種類か何かかな？それ」
彼の言葉に､彼女はやっぱりというように息をはく｡
「見たことが無いなら･･･想像するのは難しいですね｡説明するのもアレですし･･･配達の合間に説明します」
「あ･･･ありがとう･･･ん？配達？ルカ･･･がソリを引っ張るんだよな？」
「そうですが」
がくぽは顔を上げる｡
「え？ルカ･･･が？」
「はい」
相変わらず淡々と､ルカは言った｡
「聖なる夜ですから､不思議な事が1つや2つ起こってもおかしくはないはずです｡びっくりするとは思いますが」
「え､それって･･･」
彼女は答えず､一口紅茶を飲む。
「ああ･･･それから1つ聞いておきます｡配達の途中ご主人の前に･･･小さな子供がいたとしたら･･･どうしますか」
「･･･え？」
ルカからの突然の問いに､がくぽは目を見開く｡
「因みに･･･その子供のプレゼントは無い･･･と思って下さい｡世界には･･･そういった子供もいるんです｡そんな時「前のサンタは･･･どうしてたの？」
彼女の言葉をさえぎって彼は言った｡
「･･･私がそう聞く理由が･･･わかりませんか？」
ルカは言う｡
がくぽは小さくため息をつくと､おもむろに側にあった袋を取り出した｡
「てかさぁ･･･そのサンタの顔見てみたいよ｡僕達の持ってる･･･力の意味がないじゃないか」
「力･･･？」
彼は頷き､袋の中に手を入れる｡
「僕達がプレゼントを詰めてるこの袋･･･ただの袋じゃないんだよ｡子供達が喜ぶ･･･一番望む､最高のプレゼントを出せるんだ｡だから､プレゼントを貰えない子供なんて､1人もいないんだよ」
がくぽはそう言って､袋から手を出した｡
「･･･で｡これは僕からのプレゼント｡こうやって･･･僕の意思でプレゼントを出すことも出来るんだ｡はい､一緒に頑張ってくれたルカに」
ルカの目が見開く｡
彼が手に持っていたのは､可愛らしいフワフワのポンポンのついた髪飾り｡
「え････」
「つけられないなら､僕がつけてあげるけど･･･」
がくぽは言い､ルカにその髪飾りをつけた｡
「良かった｡似合う似合う」
笑顔で彼はそう続ける｡
「ご主人･･･こういった時､私はどうすればいいのでしょうか」
普段表情を変えないルカが､頬を紅く染めてがくぽに尋ねた｡
「ん？うん､そうだなぁ･･･ありがとう って､一言言ってくれると 嬉しい」
そんな彼女に､微笑みながら彼は言う｡
「あ･･･ありが･･･とうございます･･･」
「･･･ん｡どういたしまして」
そろそろお茶も終わりの時間｡
クリスマスまで､後数週間という ある日のお話｡
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