生徒和谷×先生伊角さんﾊﾟﾗﾚﾙ
□さよなら☆卒業先生
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３階の音楽室から『仰げば尊し』が聞こえてくる。
伊角は万年筆を止めて、その歌に聴き入った。今こそ別れめ、いざさらば。
「……っ」
一人の時で良かった。いや、一人だからこんなに簡単に涙が出てしまうのか。
伊角はポケットからアイロンのかかったハンカチを出して、目元にあてる。数滴の涙を吸いとらせ、
「……はあ……」
ため息をついた。
卒業生を送るのは、２度目になる。
今年は、特別な人を送り出す卒業式だ。
■ □ ■ □
「……一晩考えてみた」
恋人が、ふくれっつらで伊角を睨む。
「そうか」
話をしにきてくれた事に感謝して、伊角はその瞳を受け止める。昨日はひどい修羅場だった。伊角から声をかけるのは憚られた。
問題を持ち出したのは伊角だったので。
「そこまでする必要あるのか、俺にはやっぱしわかんない」
「……用心に越した事はないだろう」
「誰かになんか言われた？ 和谷とアヤシイとか、ベタベタしてまさか同棲するつもりかとか」
「和谷、声が」
大きくなる生徒の感情に、伊角は注意した。２人以外誰もいない狭い資料室でも、一歩扉の外は放課後の生徒達が行き交っている。
「……誰にも、何も言われてないよそんなことは」
伊角は咳払いをして返す。
「そうだよね。そうに決まってる」
何の確証があってか、ベタベタしてくる当人は腕を組んだ。もうほぼ同じ高さにある視線は外されない。
「しばらくって、どのくらい一緒に住めないの。１ヶ月？ ２ヶ月？」
「……半年は」
「……」
和谷が黙り込む。向こうを向いて、頭をぐしゃぐしゃにかいた。男っぽい仕草に伊角は見とれたが、その感慨は次の言葉に崩れる。
「……あのさ先生、はっきり言えば？」
「え？」
「つまり俺と別れたいんじゃないの」
「……っ、そんな、」
「良く考えたら結構厄介だなーとか思って、」
「違うっ！」
真っ赤になった伊角が大声をあげ、自分で口を塞ぐ。
「違う、そんなことは思ったことも」
「一緒に住もうって言って部屋まで借りて、今ごろそんなこと言うのってさあ、どうなんだよ」
「……」
和谷の言う通りだ。伊角はうつ向いた。
「ねえ、どうなの」
イライラと、和谷が丸められた古い方眼紙の束を蹴る。
「……昨日言った通り、俺は、失敗したくないんだ」
「失敗って具体的になんだよ」
「色々、……あるだろう」
同僚の目が怖い。新居の、近所の人々の目が怖い。
引き離されるのが、怖い。
「だから、色々って」
「卒業しても、誰がみてるかわからないだろう……」
「いいじゃん別に見られても、もう先生と生徒じゃないならっ」
「でもすぐに一緒に住んでいるなんて、普通に考えたら少しおかしいと思わないか？」
冷静になれ、と伊角は昇る血をぐっと抑えようとした。自分は大人なんだから。
「思わない。おかしくても証拠なんてないし、わかりっこない。ただ一緒に住んでるだけじゃん」
けれど、和谷の自信が、鼻につく。
「……そんなに逃げたい？ 先生」
バカにする様な年下の恋人の態度が。
「……っ、知ってるだろ、俺が、弱虫なことは！」
開き直りで、伊角はキレた。
「けどそんなに非誠実な人とは思わなかったっ！」
和谷が責める。
「非誠実、じゃない、不誠実、だっ」
「細かすぎなんだよ先生は！」
「和谷が大雑把すぎる！」
いつもは上手くいく二人の正反対さが、ことごとくハマらない。 ただ悪い方へ、悪い方へ。
「少しは俺の気持ちも考えてくれっ」
「……そのセリフ、そっくりそのまま先生に返すよ」
和谷はもう伊角を見なかった。
乱暴に閉まった扉の音が、伊角の頭に響いた。
これが数日前のこと。
■ □ ■ □
「先生。伊角先生！」
「……あ、ああ」
「大丈夫ですか」
廊下で呼び止めた生徒は、心ここにあらずの国語教師の顔をじっと見た。瞳の強さが和谷に似ている。
「大丈夫だよ。何だ？」
「卒業式の、答辞の添削をお願いします」
差し出された原稿用紙には達筆で、父兄や在校生の涙を自然に誘うであろう文言が書き連ねてあった。
「わかった……夕方までには返せると思う」
「はい、よろしくお願いします」
「……塔矢」
ニコッと会釈をして去ろうとした卒業式の総代に、伊角は思わず声をかける。
「あの……」
言いかけて、やめた。他の話で誤魔化そう。
「和谷ですか？」
「え」
「彼は確か今日も来ていませんが。後期試験の為かどうか」
アキラは小首を傾げて、教師を見た。