茉莉花
□甘い一滴になれたら
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現パロ。名前変換なし。
始まるか、始まらないか、そんなお話。
※夢要素少なめかもしれません。
あの人だ──
コーヒーを淹れながら、宗次郎はちらりと彼女を見つめた。
手入れの行き届いた柔らかそうな髪。丁寧に施された化粧。シンプルなブラウスにスーツ。落ち着いた物腰で彼女はシフォンケーキを口に運ぶ。
…彼女の名前を、僕は知らない。でも、笑顔が素敵な人だなと感じていた。
ここはとあるカフェ。
オフィス街にあり、レトロで落ち着いた雰囲気の店。僕はここでアルバイトをしていた。
ランチやディナータイムもあるから、比較的お客さんは多い。合間のこの夕方時に訪れる人も結構いる。
「食後のコーヒーをお持ちしました。」
常連のお客さんのテーブルにつく。
「あらぁ〜、宗ちゃん♪今日も可愛いわね〜！」
「ちょっと…！瀬田さん、毎回すみません。」
いつも来てくれてる、お姉さん？の本条さんと、慌てて彼女の態度を嗜める神谷さん。
「可愛い男の子を褒める、これの何がいけないわけ？」
「場所を弁えなさいって言ってるの！」
いつものやり取りについ笑みがこぼれる。
「いいえ、構いませんよ♪いつも来てくださるので、楽しみにしてますから。」
──あの人にも、そう言えたらな…。そうしたら、笑顔を向けてもらえるのかな。あの時みたいに。
つい、そんなことを考えてしまう。
「…ね、ね♪宗ちゃんさー。」
「はい？」
「彼女とかいないの？」
「やだなぁ、急に。どうしたんですか？」
「いやね〜？最近宗ちゃん色気が出て来た気がするのよね。女の勘ってやつ？」
「色気？ですか？」
「薫もそう思わない？」
「うーん…たしかに、って何言わせるのよ！でも瀬田くんのこと好きな女の子ってたくさんいそうよね。」
「そうそう、私もそう思うー♪ね、学校とかに可愛い子いないの？？」
「可愛い女の子はたくさんいますよ。…でも」
でも…僕が気になってるのは…
考え込むように目線を外すついでに、すっと奥のテーブルの彼女を窺う。
彼女は静かにティーカップを傾け、そして紅茶を一口。間を置いて一瞬だけど、満足気に表情を綻ばせた。
──期待の眼差しを向けるお二人に、見とれた光景を悟られないよう笑顔を向けた。
「…ご想像にお任せします♪」
＊ ＊ ＊ ＊ ＊
「あ、瀬田くん、レジお願いしてもいいー？」
「はーい。」
入口は硝子扉になっているから、空なんかをついちらちらと眺めてしまう。今日は綺麗な空模様だ。
(…あ。あの人だ。)
伝票を受け取る。細く白い指先にはシンプルなフレンチネイルが飾られている。
「ご馳走様でした。」
お会計を澄ませると、ふんわりと澄んだ声が届く。
戸口へと歩を進める彼女の綺麗な髪が靡く。花のような優しい香りが鼻先を擽った。