まるマ
□渋谷有利の事情
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「別に好きでもないでしょ、あたしの事。っていうか」
嗚呼女って怖い。変なところで変な勘が働くから。
おれは身構えながら、橋本の言葉を待った。
「他に好きな人いるんじゃない？」
嗚呼女って怖い！
橋本とは、先日勢いで付き合う事になった。元オナチューの同級生だ。成り行きとはいえ、一応は彼氏と彼女である。二人で遊びに出掛けている途中（で、デートとも言う）、昼食にふらり立ち寄ったバーガーショップで、まさかこんな話を持ち掛けられようとは。
「べ、別に好きって訳じゃ……」
「あ、いるんだ！」
しまった。
「駄目だよー、渋谷くんは嘘がつけないんだから。でもね、何もあたしは怒ってるんじゃないの。相談に乗ってあげようと思って」
「へ」
「何よその気の抜けた声は。だって最近元気無いんだもん、渋谷くん」
「そう、かな…」
いや、実際そうなのかも知れない。大好きな野球チームが負け続けた時も、去年の冬に失恋した時も、エイプリルフールにちょっとした嘘をつこうとした時も、全部悟られてしまった。
情けない程、おれは感情がすぐ顔に出てしまうタイプなので。
「だから、彼女にはなれなかったけど、親友のあたしが、その悩みを聞いてあげるの。一緒に悩んであげる」
「そんな、彼女になれなかっただなんて……でも、そうか。…ごめん……」
「よし、これで正式にふられたね！で、なに？ やっぱ恋煩いなわけ？」
「……ほんと、参るよ」
おれは思わず笑ってしまった。それは、橋本が興味津々に尋ねてきたからじゃない。おれが女の子をふるだなんて、しかも他に好きな人がいるだなんて……。
そんな事、おれだって想像しなかったよ。
「ね、どんな子？ 可愛い？」
「可愛い…かどうかは分かんないけど、優しくて、でも時々意地悪で、何でも知ってて、いつもおれを…助けてくれて……」
いつだって、おれの為に無茶をする。
「それって誰？ あたしの知ってる人？」
「多分、よく知ってると思うよ」
「えーほんと？ 渋谷くん、あたしの高校には知り合い居ないよね。じゃあ…元中？ あたし、同じクラスだった？」
「……」
おれはさすがに言いよどんだ。だって、これを言ったらバレてしまう。橋本にではなく、もうこれ以上、自分の中の真実から目を逸らせなくなる。
「…あー、そこは答えられないか。そうだよね、さすがにもう……」
「同じクラスだったよ」
おれは橋本の言葉に被せるようにそう言って、それからぽつりと付け加えた。
「…おれと」
中二中三と、同じクラスだった。
その時はただそれだけの関係だった。喋った事なんてほとんどなくて、ただの眼鏡のガリ勉くんだと思っていた。
おれは村田が好きだ。
だけど……
(その先に進むなんて…出来ない)
Fin.