*BL Original novel・1*
□優しい鎖
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①
「せんせー！お巡りさんが来たよー！」
校庭を走り回っていた子供たちが、開かれていた窓から身を乗り出してきて教えてくれた。
揺れるカーテンの隙間から、職員玄関の前に停まる一台のパトカーが見えた。
「もう…。大丈夫だって言ったのに」
机の上に広げていた書類と地図を揃えてカバンにしまい込むと、
「じゃ、行ってきます！」
と、職員室にまだ残っている先生たちに声をかけた。
「大丈夫？」
なんて、先生たちまで僕に心配そうな声をかけるけど、
「家庭訪問で迷子になんかなったりしませんから。いざとなったら、ここのお巡りさんに助けを求めますし」
と言ったら、みんな笑顔で送り出してくれた。
＊
この春から、晴れて教師になった僕は、この山奥の小学校に新任で採用された。
一学年十人ほどの小さな小学校。
僕の大好きな人が守るこの場所で、僕も守るべき場所を得た。
＊
コンコンっとパトカーの窓をノックすると、スーッと窓が開いた。
中のお巡りさんは、ふって目を細めて、笑いかけてくれる。
優しい笑顔の…優しい優しい…僕のお巡りさんだ。
「歩いて回りますから…」
昨日の夜、今日の家庭訪問のことを千堂さんに話したら、パトカーで巡回してやろうか？とか言い出され慌てて断った。
パトロールついでだとか言われても、実際、子供たちも歩いて学校に通って来ているわけだし、先生がそんな楽しては示しがつかないじゃないですか。
「わかってるよ。がんばって。…でね、これから署に行かなきゃなんなくなったから。帰りちょっと遅くなりそうだからね。ほら、これ」
チャリンと僕の手の平に、鍵がひとつ落とされた。
「今夜は泊れるんだろ？」
「あ、うん」
鍵を握り締めて、ちょっと恥ずかしくなって、へへっと笑う僕の頭を窓から伸ばした手が、ぽんぽんと叩いた。
「じゃ、頑張ってね、和喜先生。迷子になったら電話して」
もう！
心配性のお巡りさんめ。
手を振り、パトカーが走り去るのを見送ってたら、子供たちがまとわりついてきた。
「先生！お巡りさんに頭撫でられてた！」
ぎく。
「撫でられてませんー。叩かれてたんですー。しくしく」
泣き真似をすると子供たちがわいわい騒いで面白がってくる。
「先生なんか悪いことしたのか？！」
「お巡りさんは先生捕まえに来たのか！」
んー。
そうだね。
先生は、みんなに会うずっと前に、ここのお巡りさんに捕まってしまっているのです。
なんて…。
「よし！最初は勇人くんちだよね？案内してくれるかなー？」
「うん！先生こっちー！！」
子供たちに合わせて走り出す。
こらこら。
先生置いて行かないでね。迷子になっちゃうから。