ひらこ小説
□保育園
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｢ほな、また明日な｣
手を振ってやると、嬉しそうに振り返してくる。
ここはとある保育園。
時刻はもう5時をとうに過ぎていて、園児は２人しか残っていない。
｢ほら、惣右介も喜助ももう片して帰る準備せぇ」
遊んでいる２人に声をかける。
｢分かりました、平子隊長｣
惣右介が応える。
｢こら惣右介ェ、変な喋り方するな言うてるやろ。てかその隊長いうんもいい加減やめぇ｣
｢隊長は、隊長ですから｣
惣右介のその笑顔は、全然子供らしくない。
｢アホか｣
適当にあしらってやると、今度は喜助が応える。
｢了解っス、平子ｻﾝ｣
こちらも全然子供らしくない。
｢あーもう２人共もっと子供らしくせえや!!｣
一喝してため息をつく。
この２人、本当に保育園児なのか、謎だ。
平子が考え事をしていると、惣右介が近くに寄ってきていた。
｢なんや惣右介。片付けせぇ言うたやろ。早よせんと迎え来てまうよ？｣
じっとこっちを見つめてくる。こうして見ると、しっかり幼児なのだが。
｢…隊長｣
｢ん？…った、いたたた、ちょ、髪引っ張んな惣右介!!｣
平子の綺麗な金の髪を一房、頭を押さえながら引っ張っている。
｢しゃーから痛い言うてんねん。手ェ放しィ!｣
平子は涙を浮かべながら怒鳴る。怒鳴っても、惣右介は夢中になったようにその動作をやめない。
｢隊長、可愛いですね｣
｢お前はホンマに可愛ないわ、子供のくせに!｣
惣右介の余裕の表情が悔しくて、言い返す。というか自分は本当に先生というものに向いていないな、と平子は改めて思う。
｢藍染ｻﾝ、僕の平子ｻﾝに何やってんスか？｣
喜助も寄ってくる。
｢２人共先生のことはちゃんと先生呼びィ。てかホンマに放して惣右助!｣
喜助が惣右介に寄っていって叩く。
｢何ですか浦原隊長｣
｢平子ｻﾝの泣き顔を見ていいのは僕だけっス｣
｢何を言ってるんですか。隊長は僕のものなんですよ？｣
惣右介がやっと平子の髪から手を離す。２人の台詞には、あえて突っ込まないことにした。
平子が安堵している間に、惣右介と喜助の取っ組み合いの喧嘩が始まった。
｢こら、喧嘩したらアカンて｣
平子が間に入ると、
｢隊長は黙っててくれますか｣
｢平子ｻﾝは黙ってて下さい｣
ハモった。平子は小さく吹きだしてしまう。この二人、なんだかんだで息はぴったりなのだ。
吹きだした平子を見て二人はむっ、とした顔をする。
｢平子ｻﾝ、何笑ってるんスか｣
｢隊長、笑うところではないですよ｣
｢あ、スマンなァ。あんまり二人が仲ええから｣
両手で２人の頭を撫でてやる。
｢せやからほら、仲直りしィ｣
２人はお互いを見合って、暫くしてこくん、と頷く。
ふと、平子は２人を堪らなく愛しく感じた。子供らしくなくて、可愛げも無いけれど、何だかとても愛しかった。
平子はぎゅ、と２人を抱き寄せた。小さな手が、平子の服をきゅ、と握る。
｢２人共、元気に大きくなるんやぞ｣
この２人も、いつか自分を追い越すことになるのだと思うと、何だか切ない気持ちになった。
翌日。惣右介と喜助は、２人揃って珍しく朝一番に来た。
｢おはようさん｣
声をかけると、２人で寄ってきて、平子の服の裾を引っ張る。
｢ん?何やねん｣
平子はしゃがんで２人と目を合わせる。
と、
ちゅ。
頬っぺたに当たる柔らかいもの。唇を離した２人はまた、息ぴったりなハモり具合で、
｢おはよう、先生｣