world is yours
□world is yours ６
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…もう、いらない、こんな世界なんて。
私は走った。
走りながら詰められたタオルを口から吐き出し、腕に巻かれたベルトを取り去る。
突然現れたクロが相手を威嚇し、その男が怯んだ隙に逃げ出した。
二度目だった。
しかも一度目は…嫌だ!!
忘れたくても忘れられないあの時の事。
心の傷も、身体の痛みも蘇る。
走る足が徐々に速度を落とす。
自分の身体を抱きしめる。
どうしていつもこんな事が起きるの？
視界が暗い。
そしてぽたりと落ちた下にはまたいつの間にかいる、クロ。
「…クロ」
手を伸ばして抱き上げた。
いつも触られるのを嫌がるのに、今は大人しく私の腕に収まる。
「また、だよ、クロ。」
初めて会った時のように、その艶やかな毛に落ちる、涙。
そうしてまた『一度目』の時のように、猫へと私は心を落とす。
「…私、ね、中学生の頃、やっぱりこんな風な事、あったの」
最もその時は、誰も助けてはくれなかった。
滲んだ世界が歪んで見える。
腕の中のクロが私を見上げていた。
「…クロ」
小さな視線と出会う。それはまるで私を憂いているようだ。
「ありがとう、クロ。
今回は、大丈夫だった、よ？」
泣きながら微笑む。
本当に、この仔が現れなかったらと思うと、同じ事にまたなってしまったかもしれない。
「ねぇ、クロ」
抱えたまま歩き出して話しかける。
「そんなに私には隙があるのかな。…私が、悪いのかな」
そう言うと、腕の中でクロは身じろぎして、小さな前足を伸ばして、私に顔を近付けた。
「クロ？」
ぺろり。
濡れた頬を舐められる。
ぺろり。
震える唇を舐められる。
「…慰めて、くれてるの？」
まるで全てを理解するような優しいその行動に、また新しい涙が落ちた。
抱えたこの小さな体が暖かい。
「…ありがとう」
再びお礼を言いながら、その小さな鼻先へ唇を寄せる。
「私も、クロと同じ猫だったら良かったな。そうすれば、こんな思い、しなくてすんだ。」
もう、嫌なんだよ、クロ。
こんな辛い世界。いるのが嫌なんだよ。
私を好きだと言って付き合っていた彼も、やっと私が心を許して好きになれた頃には離れて行った。しかも私の親友を連れて。
ずっと一緒にいた猫も死んだ。
あの一度目の事をただ唯一告白できた相手だったのに。
「…助けてよ、クロ。
寂しいよ、クロ。」
誰も傍にいない。
両親も、彼も、親友も、猫、も。
「なら、いらないよね、この世界。私のいる意味ないよね。だって誰もいないもの。誰の役にも立たないもの。自分自身にすら…」
武術を習っても、どうにも出来ない自分。こんなの、もう、嫌だ。
「…こんな私の世界、もう、壊れたっていい。」
呟いて鍵を開けて玄関の扉を開く。
「…え？」
眩い光が一瞬、私を包んだ時、急激に腕が重くなった。
「…クロ？」
思わず下ろしたクロの小さな身体。
気付けばもうそれは、猫じゃなく、
「…誰？」
目の前には長身の男。
黒いロングコート。艶やかな長い髪。端正な顔。そして意志の強そうな瞳は、青い。
「アヤ」
さっき聞こえた私を呼ぶ声。
しなやかな動きで伸ばされた綺麗な掌。
「…なら、俺と一緒に来るか？」
絡む視線にいつもの不思議な感覚。奇妙な安心感。
「お前を置いて行きたくない。…一緒に来い、アヤ」
…クロだ。
そう思った瞬間には、私はもうその掌を取っている。
後ろではバタンと扉が閉まる音がした。