Beast of prey
□第一部
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此処は中国の外れのある村。
「レイ姉！」
「レイ！」
誰も居ない小さな家。
そんな家の戸を凄い勢いで開けた子供が２人。
ピンクの髪の可愛らしい少女。
そして少女と顔のそっくりな少年。
この２人を見ていれば兄妹の関係がよく分かる。
どちらの顔もどこか焦った様な顔。
少女の方は今にも泣きそうだ。
「ライ、マオ…」
誰も居ないと思われた家には１人の子供。
黒い髪に太陽の様な金色の瞳。
明るい笑顔の似合う整った顔立ちは曇り、目は赤く腫れていた。
レイと呼ばれた少女は驚いた様に顔を上げる。
服の裾をきつく握る。
「どうしたんだ？こんな夜遅くに」
「どうしたんだじゃないでしょ！何でアタイ達に言ってくれなかったの！？」
「マオの言うとおりだ！何故言わなかった！」
「レイ姉のお父さんとお母さんが死んだだなんて！」
「…」
「マオ！」
マオの言葉に顔をそむけるレイ。
怒鳴るライ。
その言葉で、瞳に映る気持ちで、３人の信頼関係は見て取れた。
「俺は大丈夫だライ。マオも気にするな」
「っでも！」
「そろそろキキとガオウが来るだろ？悪い、俺は今日行けそうも無いんだ」
「…レイ、」
「…頼む、から」
「っ」
「１人にしてくれ…」
目を伏せ、大きな瞳に涙をいっぱい溜めて。
必死に声を絞り出す姿は健気。
（無理も無いか）
１人の時が一番心細く、辛いものだ。
なのに彼女は自ら１人になりたがる。
心配をかけないようにと。
「マオ」
「ライ兄…」
「今日は俺も行けそうにない」
「え？」
「１人というものは何よりも心細いものだ。レイの傍に誰かが居なくては」
「じゃあアタイが…！」
「お前は良い、俺が居る」
「ライ、兄」
「俺が居たいんだ」
マオの肩に手を乗せるライ。
その瞳には同情か、哀れみか、それとも幼すぎる恋心か。
「…分かった」
「すまないな」
「でも、レイ姉を泣かせたら承知しないからね！」
「それ位分かっているさ、マオ」
仲間だから、守りたいんだ
大切、なんだ。