混合
□ご飯にパスタは出ますか？
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サガと手を繋いで十二宮の階段を登る。
途中でシュラとアフロディーテに出会ったので、一緒に教皇宮に向かった。
｢パンドラさんに会うの久しぶりだなぁ｣
｢そういえば、向こうが聖域に来るのは初めてじゃないか？｣
｢ああ、そうだな｣
るんるんと足取り軽くご機嫌なデスマスクに、アフロディーテがシュラに訊ねた。
聖戦が終わってから何度か話し合いなどはあったが、殆ど冥界か海界が多く聖域での会合は初めてだった。
それ故か、ここ数日は聖域全体が緊迫した空気に包まれている。
｢あ、見てシュラ兄ちゃん、可愛いお花があるよ｣
｢ああ、そうだな｣
｢パンドラさんにあげてもいいかな？｣
｢ああ、きっと喜ぶぞ｣
緊迫した空気を読んでいないのか、デスマスクはマイペースに花を摘んでいる。
数本手に取ると、デスマスクはお待たせと三人の元に戻ってきた。
｢えへへ、一杯摘んじゃった｣
｢パンドラも喜ぶだろう｣
｢あ、でもね、これはサガ兄ちゃんにあげるね｣
はいと手渡されたのは、デスマスクが摘んでいた花一輪。
サガだけではなくシュラやアフロディーテにもあげると差し出していた。
デスマスクを見ると、ニコニコと見上げている。
その無邪気な優しさに、またサガが感極まって涙を流したのは言うまでもない。
そんなこんなで漸く教皇宮に辿り着くと、扉を開いた瞬間に何かがデスマスクを抱き上げた。
驚いて見ると、そこには無表情ながらも心配していたと言わんばかりのカミュ。
｢デスマスク、遅かったな。何かあったのか？苛められたのか？安心しろ、そんなやつは私がダイヤモンドダストでやっつけてやる｣
｢カミュ、落ち着けって!!｣
無表情にとんでもないことを口走る親友に、ミロが慌てて止めに入る。
ぱちぱちと瞳を瞬かせ、デスマスクは遅れてごめんなさいと謝った。
それに次回から遅れる時は小宇宙で連絡するようにと、優しく頭を撫でる。
｢どうでもいいが、早く中に入りたまへ｣
｢そうですよ、あなた達が最後なんですから｣
入口付近でのやり取りが一段落ついたのを見計らい、シャカとムウが中に入ってくるよう促す。
二人に言われ断る理由もなく、カミュはデスマスクを下ろしてやる。
｢あ、そうだ！カミュ兄ちゃん、ミロ兄ちゃん、これあげるね｣
｢これって…花？｣
｢有り難うデスマスク。一生の宝にしよう｣
｢大袈裟ですねぇ｣
｢ムウ兄ちゃんとシャカ兄ちゃんにも、はい｣
｢ほう、私に捧げ物かね。よい心がけだ｣
｢有り難うございます、デスマスク｣
よしよしとムウが頭を撫でてやると、デスマスクは嬉しそうに笑った。
教皇シオンの待つ部屋までくると、丁度中からアイオロスとアイオリアが扉を開ける。
｢ロス兄ちゃん、リア兄ちゃん、これあげるね｣
｢私達にか？有り難う、デスマスク｣
｢花かぁ…すぐ枯らしてしまいそうだ｣
アイオロスとアイオリアにも花を差し出すと、兄弟は有り難うと受け取ってくれたが、折角デスマスクから貰った花を枯らすかもしれないと、アイオリアは太く男らしい眉尻を下げた。
デスマスクの後ろから、カミュがならば永久凍結をしてやろうと提案し、それはいいとアイオロスが賛同するのをサガとミロが止めた。
アフロディーテが後で押し花にしてやろう告げれば、少々不満そうであったが首を縦に振る。
そんな大人達の足元で、デスマスクは部屋の中を覗いた。
まだ冥界からの客人は来ていないらしい。
中で童虎を見つけて、デスマスクは嬉しそうに近づいた。
｢童虎じいちゃぁん、久しぶりだねぇ｣
｢おお、おお。元気そうじゃなデスマスク。久しぶりじゃのう｣
駆け寄ってきたデスマスクを受け止めて、童虎はニコニコと抱き上げた。
隣ではシオンが羨ましいと視線で訴えている。
アルデバランもそのとなりにいて、微笑ましそうに眺めている。
｢童虎じいちゃん、これあげるのー｣
｢おお、可愛らしい花じゃなぁ。お主が摘んだのか？｣
｢うん、シオン様とアル兄ちゃんもはい｣
｢ああ、有り難う｣
｢デスマスクーっ!!お前はなんて可愛いんだー!!｣
照れくさそうに受け取るアルデバランと、感激して童虎からデスマスクを奪って抱き締めるシオン。
完全に孫を溺愛しているお爺ちゃんだ。
｢シオン様ぁ、アテナ様は？｣
｢ああ、アテナなら今準備をしている最中だ｣
｢そうなんだぁ、あのね、アテナ様にもお花渡していいかな？｣
｢ああ、ああ、いいぞ。きっとアテナもお喜びになる｣
それを聞いて、シオンに抱かれながらどれを渡そうかなと、手にある花束を楽しそうに眺めた。
それから数分後、アテナが黄金達の前に姿を表す。
アテナを見るや否や、シオンに下ろしてもらい、トテトテと近付いて花を差し出した。
アテナはそれを嬉しそうに、綺麗な微笑みを浮かべて受け取る。
そしていよいよ、冥界からパンドラ達がやってくる時間になった。
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