ドフラミンゴトリップ
□白熊と再会(改変前)
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「冬島ひさしぶりだねキャプテン！」
「そうだな」
ログを辿り着いた島は冬島で、ここしばらく暖かい気候が続いていただけに新鮮に感じ、ベポがはしゃぐのも頷ける。ジャンバールは寒いと言うがおれを含め北の出であるクルー達からすればたいしたことはない
「キャプテン、おれ腹減ったなー」
「アァ…シャチ、この島の治安はどうだ」
「いまンとこ同業者に荒らされたりってのは無さそうだな」
「そうか。…ならテキトーに飯屋にでも入るか」
一足先に町を軽く見廻りしてきたシャチの発言を受け、まずは腹ごしらえすることにした
「い、いらっしゃいませ……ももも、も、申し訳ございませんが本日は貸し切りでして…」
町の端にこじんまりとしているがどことなく気を引く店を見つけ入った矢先ウェイトレスに止められた。ウェイトレスと言っても普段着にエプロンを着ているだけでかしこまった装いではないので、店の雰囲気のわりには気兼ねしなくてよさそうなことにも好感を持てたのだが
「貸し切りだと？」
「ひ…！、はいぃ…！」
ビビりながらもしっかりと肯定するウェイトレス。だが店内はそこまで賑わっているように思えない。見える範囲内には空いたテーブルもある。人の声はするが貸し切るほど人数は多くなさそうだ
「…VIPか何かか」
「え、えぇと、あの…は、はい…！」
「…フン…まァいい。場所を変える」
「おれはどこでもいーよー」
「…あ、ありがとうございました…ま、またのお越しを、」
「オイねえちゃん、揉め事か？」
「ひいっ！？」
VIPかと言う問いに歯切れの悪い返しをされたがいちいち気にするほどでもないので早々に店を出ようとすれば、律儀にも職務をまっとうしようとするウェイトレスの背後から男がひとり現れた。ブルーのテーパードチノにサーモンピンクのムートンブーツ、室内だからか白地にイエローグリーンのタイダイ柄のＴシャツを着ていて、ネックレスやバングルなどもじゃらじゃらと合わせた派手な出で立ちもさることながら目付きの悪さと腰に下げた銃が男をさらにカタギから遠ざける
この男…と、考えるより先にシャチが隣に来て小さく言う
「キャプテン、ありゃあ“ジェイ”じゃねェか」
「見た顔だと思ったが…手配書か。…なるほどな、なら店を貸し切ってるのは七武海のドンキホーテ・ドフラミンゴに間違いねェな」
「七武海…！キャプテン、どうするよ…！」
おれとシャチの会話を聞いてペンギンが緊張したように尋ねてくる。…フム…王下七武海の実力には興味あるが今相手にするには分が悪いのも事実。“ジェイ”の手配書の額はかなりのモンだし此処に他のクルーも揃ってるだろう、今日のところは構うつもりはない。素知らぬ顔で店を出れば問題無い。コイツが、出て行こうとするルーキーに突っかかるような小せェ男じゃなければの話だが。ウェイトレスと会話する男をチラと見た
「注文した酒がおせェから来てみたんだが、」
「もっ申し訳ありません！今すぐお持ちします！」
「あァ頼む…怒っちゃいねェんだ、そんなにビビることもねェよ。…それとも何かあったか？」
「い、いえ…！…あ、あの…こ、こちらのお客様が入店されたのですが…本日は貸し切りですのでお断りをしていまして……」
「貸し切り？」
「は、はい！本日はお客様方の貸し切りになってまして…」
「聞いてねェな。ウチのクルーがそうしろって言ってたのか？」
「いえ、お客様方が来店されてすぐ店長がそう仰ったのでわたしはなんとも…」
「なんだ、気ィ遣わせたのか。いや、貸し切る必要は無ェ客を通してやんな」
「えっ！？」
「揉め事は起こさねェから安心しな。今日はあの人ご機嫌だからな、よっぽどのバカじゃなけりゃおれ達は相手にしねェよ」
なァ、とおれの目を見て意地の悪い笑みを浮かべた男にこちらも同じ笑みを無言で返す。終始狼狽えるウェイトレスと本気で此処で食うのかとざわつくウチのクルーを無視して一歩店内に足を踏み入れたところで、店の奥から女が出てきた
真っ黒のゆるめニットセーターに薄いブルーのクラッシュデニムスキニー、黒のショートブーツといった、ジェイを見たあとでは随分と地味な格好に思えるその女は、やけに顔色が悪い。酒にやられたのだろうか？具合も悪そうだ。店内から現れたということはコイツもドンキホーテ・ドフラミンゴの一味か？女のクルーが居る情報は流れていなかったが
ジェイが後ろを振り返り女に対して何か言おうとした時、女がこっちを凝視しながら口を開いた
『…………ベポ？』
「えっ……あ、あーっ！名前！？」
『やっぱり！ベポ！ベポだ！うそー！すごいすごい、ほんとにまた会えた！』
「名前！本物だ！名前久しぶり！おれすっごく会いたかった！」
『うんあたしも！ベポかっこよくなったね！』
「ほんと！？」
『ほんとほんと！オレンジのつなぎも似合ってる！』
「へへっ！ありがとう！」
両手を握りしめ合い再会を喜ぶベポと女にぽかんとしたのはおれやクルー達だけでなくジェイも同様で、ベポとはしゃぐ女を唖然と見ている。心無し顔色が悪くもなっている。逆に女は血色が良くなった
「…名前さん…知り合いスか…？」
『うん、友達！』
「友達………その熊以外も？」
『え？あ、いやベポだけだよ。ベポ、もしかしてこちらのみなさんはベポの仲間なの？』
「そうだよ！この人がキャプテン！」
『あの、初めまして。突然すいませんでした、名前と言います』
「……いや……おれはトラファルガー・ローだ…」
『ベポから少しだけ話を聞いてます。よろしくお願いします』
「…あァ…ベポ、お前いったい、」
「名前さん！よく知りもしねェ野郎とやたらとヨロシクしちゃだめスよ！」
『え、ジェイくんいきなりどうしたの』
お前いったい何があって七武海のクルーと知り合った。ベポに訊ねようとしたらジェイが血相変えて女を制した。ドンキホーテ・ドフラミンゴの船のNo.２が敬語を使うとはこの女何者なんだ
『ベポは友達だし、トラファルガーさんは初対面なんだから知らないのはしょうがないって』
「つーかなんでこの熊とダチなんスか！？いつのまに！？この熊だって海賊っスよ！？おれ達の知らないところで危ないことしないでください！」
『え、え？ごめん？いやでも、ベポ良い子だから危なくないから大丈夫なんだけど』
「大丈夫って名前さんンな呑気な……つーかその熊オスですよね。例え熊だろうと知らんところで名前さんが野郎と仲良くなってたなんてドフラミンゴさんが知ったら、」
「フッフッフッ…おれが知ったら？」
「ッ！？ドフラミンゴさん…！」
『げえっ！』
「名前チャンの友達ってならゆっくりしていきな、フフフフッ！」
チリチリと肌を焦がす覇気をおれ達に浴びせながら女を後ろから抱き込むドンキホーテ・ドフラミンゴの様子に、女が何者であるか自分の中で答えを出す。有無を言わさぬ威圧感に戸惑いながらベポがおれの耳元で呟く
「ふたりはつがいなのかな？」
瞬間、女の裏拳がドンキホーテ・ドフラミンゴに炸裂した。そしてこのわずか５分後にはおれは自分が導き出した答えとベポの発言を心の中でそっと訂正するのだった
越えられない壁と一方通行
(あーあ、せっかくドフラミンゴさんご機嫌だったのになァ)(…おいなんだアレは)(ア？まあウチの日常風景だ)(……)
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フナムシ←名前←←←((越えられない壁))←←←←←←←ドフラミンゴ
最後の会話はジェイくんとロー。女に殴られる七武海に驚愕
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