すきって言って？
□茜桜の伝説
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「ったくお前は‥最後の最後まで問題児だったな」
「スミマセンでしたっ！ 反省してます！！ だから、解放して？」
俺の気は急いていた。式典が終わった時点で太陽は真上をとっくに通過していたのに、この上さらに生活指導のオヤジに捕まるだなんて。
「そうだな。せっかくの卒業式だし」
「うっわー。ハナシ分かるーぅ」
もう放してくれるもんだと思った俺は、鞄をひっつかんで走る体制を整える。−−‥すると
「最後に‥」
「へ？」
「職員室の掃除を命ずる」
俺の身体は、非常口の絵にそっくりなカタチでフリーズした。
「んっだよ。卒業式だぞ卒業式！！ さっさと解放しろってのっ」
「なんか言ったかー？」
「いや、何でもないっスー！！」
大きなため息をつきながら、俺の手に握られたのは大きな箒。無駄にデカいこの部屋を角から掃く。よく罰でやらされててきたから、風の向きなんかお手のものだ。
時は刻一刻と過ぎて、俺の気は焦る一方で。
「終わったー終わったよっオヤジ」
「先生と呼べ」
「うぅ‥終わりました先生」
そう言うと先生は、今まで見せたことのないくらいの穏やかな顔で、ニコリと笑ってみせた。
「よく頑張ったな。お前ももう卒業か。高校へ行ったら、シッカリしろよ？」
そう言って俺の背中をボンと叩いた先生に、何だか泣きそうになった。
「引き止めて悪かったな。ここからが勝負なんだろ？」
「えﾞ‥まさか」
先生がニヤリと笑いながら指を差す窓の向こう側には、まだ８分咲きの大きな桜。
「あの子のクラスは、最後の教室でみんなで昼飯食べてたからな」
先生が引き止めてくれなかったら、俺はずっと待ちぼうけだった訳で。心が折れていたかもしれない。
「オヤジ‥っ」
「それにな？ あの桜のジンクスは“太陽が真上に”だが、俺はこの、傾きかけて橙を帯びた時に告白したんだぞ」
「それって‥」
「あぁ。俺の嫁さんだ」
このオヤジ、どうしてそんな美人を引っ掛けられたのか７不思議に入るくらいに謎だったんだよなぁ。
俺はオヤジをぎゅーっと抱きしめてハゲた頭にキスすると、全速力で走った。
「はぁ、はぁ、はぁ‥」
すると−−‥
美しく咲く未完成な桜の下に、その茜色の淡いピンクがよく似合う、美女が佇んでいたんだ。
「この手紙をくれたのは、キミ？」
「あ‥うん」
想いは桜に乗り、溢れては爆ぜゆく。
「俺、君のことが好きだ！！ 付き合ってくださいっ」
そう言うと、彼女は少し俯きながら。空と同じ色に頬を染めて−−‥
ゆっくりと、小さく頷いた。
おわり