creation
□フリオニールvsセフィロス
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周りは、ふわふわと浮かんだ足場と、鈍い光沢を放つ一面の璧だけだった。
このフィールドの名は『星の体内』。
クラウド・ストライフ、セフィロスの両名がいた世界のものだ。
目の前には、女と見紛うほどに長く、繊細な銀髪を携えた端麗な男が佇んでいる。
形(なり)はともかく、全身の黒い服装からは彼の恐ろしさが滲み出、なびく髪からは覇気すら感じられた。
彼の身長はゆうに超えるだろう細く長い刀を持つその様は、彼が歴戦の戦士であることを物語っていた。
｢はーっ、はーっ、はぁ…｣
疲弊と痛みに苛まれるなか、自分は武器のひとつを取り出す。
先ほど、クラウドと戦ったことが、
現在の不利な状況に繋がっていた。
あの時はクラウドの頼みもあり、全力とはいえ致命傷に繋がらないよう戦っていた。
だが今は違う。
自分は"コスモス側"、
相手は"カオス側"。
彼は当然自分を殺すつもりで来ているだろうし、
自分もそのつもりである。
フリオニールは、ふらつく足取りながらも、果敢に立ち向かった。
ナイフを持ち、電撃に乗せ、セフィロスに向かって投げつける。
それは奴の腕に絡み、フリオニールは引っ張ってこちらに引き寄せた。
締め付けられた部分から、
血がばっと噴き出るのが見えた。
ある程度距離を縮めたところで、思いきり体当たりを喰らわせようとした。
が、奴はこちらの頭をつかみ返すと、堕天の笑いを見せて語りかけた。
｢知っているか？零距離ではこちらにも利があるということを｣
ブン、と耳の奥で音がして、体が壁に激しく打ちつけられる。
｢が…っ、はッ……｣
背中がびりびりと痺れ、
力が入らずにずるりと落ちた。
(強い………)
勝てないかもしれない、と頭で弱気な自分が話しかけた。
焦りを纏った心臓の声が体中で鼓動している。
だが、負けられない…
フリオニールは相手を睨みつけると、
全ての武器を投げつけるマスターオブアームズを繰り出した。
｢おおおおおッ!!!｣
だが外してしまい、
｢くっ…｣と漏らして武器を取り込んだ時、首に圧迫感を感じた。
セフィロスが片手で掴み上げているのだ。
｢ぅぐっ…がぁっ…｣
足が地面から離れ、空中浮遊体験をする。
苦しさのあまり涎が垂れた。
自分は筋肉質だし、さらに重い鎧を身につけている。
なのに、奴はそれを片腕だけで掴んでいるのだ。
化け物だ…そう感じた。
その時、懐からはらり…と何かが落ちた。
｢!!!｣
セフィロスはそちらに目を向けると、自分を放し"それ"を拾い上げた。
｢…なんだこれは？｣
小さな、一輪の薔薇。
フリオニールの夢。
のばらだ。
｢やめ…ろ…ッ、返せぇっ…｣
伸ばした手を、踏みつけられた。
痛みよりものばらに手が届かないのが、悔しくて悲しくてたまらなかった。
行動で察したのか、セフィロスが哀れみの目を向ける。
｢これが、お前が戦う理由か？｣
図星のため、何も言い返せない。
｢実に滑稽だな。こんなものに縋(すが)り、生きるとは…｣
セフィロスが手を退けるが、立ち上がることは出来てもやり返す力などもう残っていなかった。
｢フリオニール！｣
声がしたほうを振り向く。
一筋の光が差し込んだ。
とてつもなく高く、鋭い兜。
シルエットだけで誰かわかった。
ウォーリアオブライトだ。
彼は鋼同士をうるさく侍(はべ)らせながら、自分の前に立った。
｢よくやった、後は私に｣
｢しかし！｣
間髪いれずに返す。
これは自分の戦いだとか、
のばらを取り返すんだとか、
貴方に迷惑かける訳にはいかないとか、
色々意味の含んだ言葉だった。
が、彼はこちらを流し目で見ると、
｢君は、仲間のことを頼む。
クリスタルへの道が、閉ざされぬよう―――…｣
｢………………!!｣
その言葉に、自分は見失いかけていた目的を取り戻した。
目を閉じて、考えること数秒。
｢…わかった｣
小さくそう言うと、自分はその場から退散することにした。
情けない話だが、現状では勝てないというのも事実である。
(……頼んだぞ、ライト)
フリオニールは、心の中で声に出さず激励した。
―――――――――
｢新手か｣
セフィロスが、低く覇気のある声で私を威嚇する。
｢私と戦っても、クリスタルは手に入らんぞ｣
一呼吸だけ置いて、私は奴を睨みつけた。
｢だろうな｣
｢ならば、何故私の前に立つ｣
理由は決まっていた。
嫉妬と怒りの炎を瞳に宿す。
｢お前は仲間を傷つけた｣
自重気味にセフィロスが笑う。
｢フッ…許せない、と言うわけか。
一時の感情で勝負を挑むなどと―――｣
｢始めよう｣
話を途中で切り、こちらから先制する。
｢早く済ませたい｣
彼は唇を上げると、長い刀を頭の上で構えた。
｢フフ…少しは楽しめそうだ｣
戦いのゴングが、音を出さずに鳴り響いた。