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□カゲロウとタカシとアキラ（ｸﾛﾋﾞ）
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｢はぐれ狼の掟その１…｣
｢仲間は信じない｣
｢…そいつは、今日限りで封印だ｣
クロスファイトの会場で、吹っ切れたように拝カゲロウは笑った。
御代カモンとガルバーンの言葉に、感銘を受けたからだ。
今までに見たことの無かった絆。
それが、カゲロウのひび割れた心に染みたのだ。
勝利して喜ぶ赤髪の少年が目に入る。
だが次に、カゲロウは目を鋭くした。
｢だが、オレにはまだ…｣
やらねばならない事が残っている。
自分を倒しはぐれ狼にさせた相手、不知火ビャクガに雪辱を晴らすこと。
あの強敵を超えるために…
｢カゲロウ｣
と、そこに聞き慣れた少年の声が飛び込んできた。
ハッと息を呑みそちらを見ると、自分を裏切ったかつての仲間、タカシとアキラが立っていた。
一気に憎しみが蘇る。
｢お前ら…｣
歯を食いしばって彼ら２人に憤怒と侮蔑の目を向ける。
彼らは互いに目を合わせて頷くと、揃って頭を下げた。
｢｢ごめん!!｣｣
その意外な態度に戸惑いつつも、カゲロウは怒りを口から吐き出す。
｢謝って許されるとでも思ってんのか!!!お前らの…お前らのせいで…｣
｢聞いてくれ、カゲロウ！｣
気弱なアキラのほうが、困り顔のままこちらと向き合う。
｢お前は信じてくれないかもしんないけど、あの時お前に渡したのは、マスターガーディアンズに言われたやつじゃないんだよ!!｣
｢なっ…………｣
信じられない事実を突きつけられ、カゲロウの目が泳ぐ。
だってあの時…あの時、ヴォルグの言葉に押されて２人を追ったら、マスターガーディアンズと密会して…
｢あれ、ホントはオレのスマホなんだ｣
ツンツン頭のタカシが、目を伏せたまま話す。
｢う、嘘だ…じゃあ、お前ら、なんで…｣
混乱して言葉がちぐはぐになる。
もはや自分でも何を言ってるのかわからなかった。
アキラが畳み掛けるように話す。
｢マスターガーディアンズの、ハガタキって奴に交換条件を持ちかけられた時、心が揺れたんだ。でも、お前は裏切れない。だから、２人で相談して、あの発信機を犬の首輪とかに付けといて、お前には別のものを渡す｣
｢そうすりゃ、マスターガーディアンズを騙せるんじゃないかって思ったんだ…｣
タカシが言葉を詰まらせる。
いつの間にかアキラも嗚咽を混じらせて泣いていた。
バカ…泣きたいのはこっちの方だって言うのに。
｢…何故、そんなまどろっこしい事を？それに私は、確かに電波の発信を確認した｣
茫然自失とするカゲロウに代わって愛機であるヴォルグが訊く。
｢だってカゲロウは、仲間じゃんか!!!｣
アキラが泣きながら大声を上げた。
それは小さなクロスファイトの会場によく響き、それにより一斉に注目が集まる。
御代カモンも、ぽかんと口を開けてこちらのやり取りを見ているようだった。
｢多分、発信機を着けた犬がその辺をうろついてたんだと思う。…信じて貰えなくてもいい、でも、どうしてもお前に謝りたかった｣
比較的冷静なタカシが眉をひくひくと動かしながら言った。
｢……………………｣
カゲロウは、床に視線を落として黙り込んだ。
だとしたら、だ。
裏切られたと思っていたのは、自分だけという事になる。
…本当に、
｢とんだピエロだな…｣
ぽつりと呟いた言葉はこれだった。
心の中に潜んでいた僅かな情が今、形を成して表れようとしていたのだ。
｢…オレの方こそ、済まなかった…｣
カゲロウはいつの間にか頭を下げていた。
横に靡いた独特の髪が垂れ下がる。
アキラが力無く首を振る。
｢いいって…元はと言えば、オレたちが悪いんだし｣
｢…なあ、カゲロウ。図々しいかもしんないけど、また、オレ達を、仲間として迎え入れてくれるか？｣
歯切れの悪い言葉で、タカシが許しを乞う。
ヴォルグの口が点滅した。
｢…カゲロウ、仲間を…｣
｢……信じるさ。今度は、な…｣
その答えを聞いて、２人の顔が一気に晴れた。
｢ありがとう、カゲロウ！｣
調子のいい人間だ、そう答えた瞬間にいきなり懐いてくる。
それを見ていたカモンとガルバーンは、何だかこちらまで晴れやかな気分になった。
｢…ガルバーン｣
｢ん｣
｢やっぱ、仲間っていいな！｣
｢応ッ！｣
カモンはカゲロウを見て安心したように笑うと、スバル達を迎えに行った。