Short
□O-2
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
「ピーチ・メルバってデセールを知ってる？」
突然、彼女がそんな事を問いかけてきた。
生憎、私は甘いものには疎いのでね…桃を使ったデセールなのだろうが、どんなものかはまるで検討がつかない。
「すまんが、甘いものには詳しくないのだよ、知っているだろう？」
苦笑と共に返事を返す。
彼女は知らなかった事を大して気にかけた様子もなく、私に微笑む。
ティーセットをテーブルに置くと、私の前に座った。
「ちょっと作ってみようかと思うんだけど、一緒に食べてくれる？」
そう言って、小首を傾げて問いかけてきた。
この仕草、表情を前に嫌と言えるはずもない。
「構わないが…どんなデセールなんだ？」
聞くとそれは、バニラアイスに桃のコンポートが乗り、アーモンドで飾られ、最後にフランボワーズソースをかけて食すものらしい。
「メルバと言うのは人の名前なのよ。有名なシェフが、ネリー・メルバという歌姫の為に出したデセールなの。貴方も、クリスティーヌのために何か作ってみたら？」
面白そうに彼女はそう言う。
しかし、逆に私はその言葉が面白くなかった。
「お前、私が他の女性の為に、その人をイメージした菓子を作っても構わないというのか？」
「えぇ、相手がクリスティーヌなら構わないわよ。彼女、甘いものがとても好きだもの。」
菓子については大して詳しくはないが、書籍など調べればなんとかなるだろうし、料理自体は嫌いではない。
だからこそ、「私のイメージのお菓子を…」と言ってみて欲しいものだ。彼女は謙虚や控え目という表現とは何かミスマッチだが、時々こういうことを言うのだ。基本的には大胆で、思いのまま行動したり、言葉にしたりするタイプのはずなのに。
それとも、私を試しているのか？
試すまでもなく、私は彼女に溺れている。
ポットを手に取り、空いた私のカップに紅茶を注ぐ様を観察した。彼女の美しさを菓子などで表現しきれるとは到底思えないが、いつも私をやきもきさせる彼女へ、ちょっとした仕返しのつもりで提案に乗るフリをした。
「やってみようじゃないか。」
「出来たらちゃんと味見させて頂戴ね。」
微笑む彼女。
その微笑みを見ながら、私は思考を働かせ始めた。
彼女の名前を付けたデセールを出すために。
end
***
拍手から移動。