名夏、置き場
□『触れたがり。』
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「どうした、夏目?」
「え…、と」
あんまりにも真剣に、ｼﾞｯと見詰めてくる夏目を不思議に思い、名取は問い掛けてみた。
けれど夏目は答えながらも気もそぞろで、目線だけは、やっぱり何かを追っている。
別にいいのだ。いいのだけれど、目線の先が自分を向いているのが、名取は堪らない。
そんな純粋で真っ直ぐな目を向けないで欲しい。
髪と同じ色素の薄い瞳は酷く澄んでいて、何に夢中なのかｷﾗｷﾗしている。
そんなに見詰められたら、ﾄﾞｷﾄﾞｷしてしまうじゃないか。
当然そんな心の声は、夏目には聞こえない。
ｼﾞｯと一点、ちょうど名取の顔の何処かに視線を止めたかと思ったら、そろそろそろと手を伸ばしてくる。
それが頬の辺りを触れようとした、その時。
その手を名取は掴まえた。
「そんな風に近付いたら、ｷｽしちゃうよ?」
「は?」
夏目は、ｷｮﾄﾝと見上げた。何を言われたのか解らなかったのか、随分あどけない表情をしている。
「だから…」
実行してみた。ﾁｭｯと軽い音をたてて、一瞬だけ唇を奪ってみる。
「ね?」
「え…、ええ――――…!!」
夏目は可愛いそうなくらい真っ赤になると、後退った。
さっきまでは肩も触れそうな位置に並んで、二人TVを見たりしてたのだけど。
名取の悪戯のせいで、床に直に座った状態で夏目は、手を伸ばしても届かない距離まで離れてしまった。
「こーゆーこと、するよって言ったんだよ」
「こここ…こーゆーって、いきなり何するんですか!?」
狼狽えた様子の夏目は、口元を握りこぶしの甲で隠すように塞いでいる。
拭われなくてよかったと、実は胸を撫で下ろした名取だ。
それに年甲斐も無く、ﾄｷﾒｲﾃいる。
こんな子供だましなｷｽ一つが楽しいなんて、何年ぶりだろうか。
「夏目は、もしかしてﾌｧｰｽﾄｷｽかな?」
重なるからかいに、夏目は言葉なく更に顔を赤く染める。
その様が可愛いとか、我ながら、らしくなく可笑しいと名取は思う。
まだ子供で、しかも男の子だ。
「なるほど、ﾗｯｷｰだったな」
「ﾗｯｷｰって。べつに、は…初めてなんて、言ってないじゃないですか!?」
「へえ意外だ、初めてじゃないんだ」
「え! …と、それは…」
目を泳がせた後、黙り込んだ夏目に、それ以上の追求は可哀想かと止めた。
「ところで夏目はさっき、何をそんなに一所懸命に見ていたの?」