企画部屋
□“幻の六人目”
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「あー…。黒子っちに知られたらなんて言われるか…」
「黒子っち？」
随分と可愛らしい名前だな、おぃ。
…そもそもこいつのネーミングセンス、なんなんだおい。
今年から入ってきた後輩、黄瀬涼太。
キセキの世代と呼ばれている天才だ。
…普段のこいつ見てるとそんなこと忘れちまうけど。
「誰だ、それ」
「黒子っちっスよ！」
「だから誰だっつの！」
「スマッセーーン！」
いつも通りに蹴りを入れる。
なんなんだ、まったく。
今日はこいつにとって、初めての“敗け”だったらしい。
試合や練習試合のみでだけどな。
初めての敗けってなんだ！
納得…できなくも、ない。
「ったく…」
珍しく落ち込んでるから聞いてやれば、誰だ、黒子っちって。
「オレの元チームメイトっスよ！すごいんスよ、黒子っちは！」
チームメイトっつーことは、帝光バスケ部だったやつのことか。
…にしても、こんなに褒めるなんてなぁ…。
「…キセキの世代か？」
「…ん？一応キセキの世代っスよ」
―――…はぁ？一応ってなんだ。
それから語り出す黄瀬。
曰く、黄瀬の教育係だったそうな。
…おぃ教育係ってなんだ、教育係って。
なんて思ったが口に出すとめんどくさそうなので黙ることにした。
「…あ、黒子っち、こう言えばわかりやすいっスね」
「なんだ」
ぶっちゃけ話を聞いている限りなにがすごいのかわからん。
…と思っていたが、黄瀬の次の言葉にその考えが消えた。
「―――…キセキの世代、“幻の六人目”」
「…はぁ!?」
実在するかわからなかった選手。
中学時代、敗け無しで、強さも桁が違ったキセキの世代。
その五人が唯一注目していた選手。
だが誰も名前を知らなかったし、顔も知らなかった。
次第にその話は嘘じゃないかと思われていたが…。
「ね？すごいっしょ!?」
キセキの世代のこいつがそれを、肯定した。
「…で、最初に言ってた、そいつに知られたらってなんだ」
そんなに恐ろしいやつなのか、そいつ。
敗けただけなのにか。
「怒られるわけじゃねぇスよ？今チームが違うからオレが敗けても関係ないス」
「…言ってることめちゃくちゃだぞ、お前」
「がっかりされんのがイヤなんス」
「がっかり？」
―――…そしたら黒子っち、オレに構ってくれなくなっちゃうじゃないスか。
ヘラリと笑った黄瀬から咄嗟に目をそらした。
なんでそらしたなんかわかんねぇけど、狂ってんじゃねぇか、って…そう考えた。
初めて見たこいつの暗い瞳を見たくなかったのかもしんねぇけど。
「だから、もぅ敗けらんねぇス」
すっと目を細めたこいつは誰だ。
「…そうか」
そう言えるのが、今の自分の精一杯だっつの。