企画部屋
□ただ、―――だけ。
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少年にとって、いつも通りの日常―――…“だった”。
なにかがいつもと違う、なんてことはなかった。
少年は、いつもと同じ様に起きて、
いつもと同じ様に挨拶して、
いつもと同じ様に朝から騒いで、
いつもと同じ様に元気一杯に修行のために山に向かって。
なに一つ違うことなんかなかった、“日常”。
なのに、なんで。
「―――…キ、ノ…？」
情けないくらいに弱々しい声しか出なくて、
「マキ、ノ…ッ!!」
その“現実”を受け入れられない“自分”がいた。
「マキノ！マキノッ!!」
―――…異変に気付いたのは修行の帰りだった。
煙が、黒い煙が、自分の住む村から上がっていたのだ。
誰かの家で火事が起こったんだと思った。
大変だ！自分も手伝わなくちゃ！
幼いながらに正義感が強かった自分。
駆け出し、走った先に見たものは―――…
…燃え盛る炎と、髑髏(信念)の旗(証)。
目を、疑った。
「…あ、あ…」
言葉にならない声が口から出て、駆けていた足は縫い付けられたようにそこから動かなくなった。
そんな少年の耳に入ってきたの下卑た笑い声。
「おぃ！まだガキが生き残ってんぞ！」
「あぁ？まだ残ってやがったか」
耳障りな笑い声。
男たちは海賊だった。
汚いことばかりをして名を売っている海賊。
でも、少年は“海賊”に憧れていた。
未知なる海への大冒険はもちろんのこと、偉大な海賊、赤髪海賊団に憧れたからだ。
尊敬し、いつか立派な姿になって会おうと誓っていたのだから。
なのに、なんだ？これは。
俺が思う海賊は、“これ”じゃない。
「不運だったな、ガキ」
ニタリと、不気味に笑った。
「…あ、え…？」
わけがわからなくて。
助けて欲しくて。
でも声もなぜか出ないし、足も動かないし。
なんでかわかんないけど、無償に怖くて怖くて。
「じゃぁな」
海賊と思わしき男が振りかざした刀が見えて、逃げなくちゃって、そう思うのに思うように動かなくて。
思わず、目を瞑る。
力いっぱいに閉じた瞼。
―――…でも、いつまで経っても想像していた痛みはこなくて、代わりに、なにか温かいものに包まれていた。
恐る恐る目を開けると、見えたのは―――…紅(ｱｶ)。
ちょっと黒くて、ドロリとした感触。
「―――…え、マキ…？」
それがいつも暖かな笑みをくれる女性だと気付いたとき、彼女は足元に倒れ込んでいた。
ﾄﾞｼｬ…
「この女、生きてやがったぜ！」
「おいおーい、ちゃんと殺しとけよ」