翡翠の瞳 深紅の眼
□第８章 越鳥『南』枝に巣くい、胡馬『北』風に嘶く
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満月が湖面に映り、波の揺らめきがそれの形を変えている。
"屋形"に向かう丘には、ススキが群生しており、秋風がその穂影をくすぐっている。
夏が終わると、"男"たちは稲を刈り、米の収穫に勤しんだ。
出来上がった新しい米は、雨の中に住まう、"あの男"のところにも届いただろう……。
群生するススキの間に、人影が１つ……。やがて、その影は４つ加わり５体となった。
・・・
「で…、結局あの人の、女性関係は解らないままなの…？」
「そうね…」
赤い髪の女が答えた。
「アンタまた、何か隠してるんじゃないの？」
金髪の娘が、つっけんどんに、ケンカを吹っかけるように言った。
「まぁ、落ち着きなって…、アタシも同行したんだ。ホントに何も、解らなかったよ…」
ずいぶんと体格のいい、茶褐色の髪の女が擁護する。髪は高い位置で、１ツに纏まっていた。
・・
「彼の実家はどうなんだ？日記とか…、めぼしいものがあるだろう？」
蒼い艶を放つ髪の女が、別ルートからの捜索を提案したが、使用人服の女に首を振られた。
・・・
「うちはの居住区は立入禁止…、あの方からも行くな…と言われているわ…」
「スイラン…、もう…そんな約束事に縛られてる場合じゃない…」
蒼い髪の女…セイラが、スイランと呼んだ使用人服の女を咎めた。
「あら…、１人、誘惑すれば喋りそうな人…、いるんじゃない？」
赤毛の女…エンラが、満月を背にして愉快そうに言った。
「キサメ…って人のことかい？秘密を守るために"同朋殺し"をする男が、そう簡単に口を割るかねぇ…」
茶褐色の髪を秋風に靡かせた女…シンラは、疑い深げに"キサメ"という男の強靭な精神力を物語った。
「エンラは、ただ男と寝たいだけでしょ？インラン、色魔女！」
金髪の娘…サイランは、いつになくエンラに突っ掛かる。『出し抜こうとした』ことを、よほど根に持っているらしい。
それで、『本体』に危険が及んだ…。常に自分勝手な行動を取る赤毛の女を、金髪の娘は良く思わない。
『女』を武器にしている……。
それが、彼女の気に食わない所だった…。しかし、分身である以上は、『同一の者』である。
『そんな部分があるなんて…』と、誰かが嫌気をさしていた。
「寝物語に聞き出せるようなら、私はそれで構わないけど…」
使用人服の女『セツ』が、不本意極まりないが致し方ない……という意味合いで、皆の前で言い放った。
「スイラン！正気なの!?」
サイランが目を丸くする。
「でも、使えない情報は持って来ないで。あくまでも、あの人に関する『女』の情報なんだから……」
「ホント…、どういった心境の変化かしら？『女関係』を洗え…なんて、ずいぶん『躍起』ね……」
「そこから、『事件』のきっかけを、掴めるかもしれないでしょう？どうして、『好きな女を殺すに至ったか？』知りたいのよ……」
「そうかしら……？」
という声を残して、４体の影は満月の光が差す、ススキの丘から消え去った――。