妄想特撮シリーズ
□恋已 〜こいやみ〜
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｢ちょっと闇爾！｣
｢……え？｣
｢ちょっと大丈夫？ 何か､物凄くうなされてたけど｣
パシン､と頬に軽い衝撃を感じ､俺の視界が安定する｡
それまで闇の中にいたせいだろうか｡まだ開いていた瞳孔は急激な光に耐え切れず､思わず顔をしかめてしまう｡
ようやく光に慣れた頃､俺の頬を張った存在の顔が像を結んだ｡
そこにあったのは良く知る顔｡
不遜で不敵で､小生意気な悪友……白鳥ミホが､どこか心配そうに俺の顔を覗き込んでいた｡
｢……ミホ……お前､生きて……？｣
｢は？ 大丈夫､あんた？ 悪夢でも見た？ って言うか何をベタベタ触ってるのよ､気色悪い｣
｢夢……？｣
反射的に彼女の頬に触れ､その温かさを実感する｡
それが不快……と言うか､普段ならやらない俺の行動に困惑しているらしい｡ぱしりと俺の手を払い除けると､はあ､と呆れたような溜息を吐き出した｡
夢の内容は……正直､よく覚えていない｡ただ､夢の中でミホが…………考えたくもない事だが､｢死んだ｣……いや､｢殺した｣という事だけは､強烈に覚えている｡
そしてその｢事実｣に､どうしようもない程の虚無感と絶望感を覚えた事も｡
思い出しただけでも､体が震える｡恐怖と言うより､後悔の念が強いかもしれない｡
何でこんなことを思うのか､自分でもよく分からないが｡
｢……なあ､ミホ｣
｢んー？｣
｢お前は､死ぬなよ｣
｢……大丈夫？ まだ寝惚けてる？ 私が､そう簡単に､死ぬとお思いですかー？｣
真剣に言った俺とは対照的に､ミホはぐい､と俺の両頬をつまみ､横に引き延ばす｡
力はそんなに籠められていないが､それなりに痛い｡
痛いからこそ､夢じゃないと思える｡
｢私は､姉さんの分まで生きないといけないの｡だから､何をしたって死んだりしない｡そうでしょ？｣
じっと俺の目を見て､ミホははっきりと言い切った｡
ああ｡うん｡やっぱり俺､こいつの強がってる部分が好きかもしれない｡
悲しいのに､強がって強がって……そしてその｢強がり｣を｢真実｣に変えてしまう前向きさは､正直に言って羨ましい｡
俺には､そんな前向きさはないから｡
｢それに､仮面ライダー裁判に勝ち残るって目標も出来たしね｣
｢あ……そう言えば､まだ脱落者は出てないんだったな｣
｢……大丈夫？ 本気で寝ぼけてる？ 何なら今すぐあんたのデッキ破壊してあげようか？ 最初の脱落者になれるわよ｣
｢やめろ｡……俺は､兄貴の無罪を勝ち取るって目的があるんだから､破壊されたら困る｣
｢安心しなさい｡あんたは最後に潰したいと思ってるから｡それまでは手は出さないわよ｣
｢安心する要素､どこにもないな｣
にぃと悪人めいた笑みで言ったミホに､俺は軽く苦笑を浮かべて返す｡
夢の中のような喪失感を味わいませんようにと､心の中で願いながら｡
記録番号､BW4号-保｡仮面ライダー裁判三十二例目､マスコミが作り上げた俗称は｢白鳥の湖殺人事件｣｡
被害者は白鳥 ミキ､享年二十四｡
顔を除いた全身､計三十四箇所を､鋭利な刃物で刺され死亡｡被害者は事件があったと思われる翌日､付近を散歩中であった男性によって遺体で発見された｡
発見現場が湖の近くであった事から､先に述べた俗称が付けられたものと推察する｡
警察の捜査によって､被害者の婚約者､緋堂 暁が被疑者として浮上｡凶器であると推察されるナイフを所持していた事から､逮捕､起訴に至る｡
犯行の残虐性､話題性などから､当案件は通常の裁判ではなく､｢事件関係者による判決｣を下す事が決定｡事件関係者より十四名を選定し､｢戦闘による判決の奪い合い｣を開始した｡
現在､残っている｢裁判員｣は十四名｡
それぞれの主張を賭けた戦いは､まだ始まったばかりである｡
｢一体､いつまで続くんでしょうね､この裁判は｣
薄闇の中､証言台に立った男がやや呆れた声で言う｡左右で異なる色の瞳は､しっかりと前……誰もいない判事席へ向けられていた｡
｢彼女は､あと何回『死』を経験すれば､終わるんです？｣
誰もいない裁判所で､何者かに語りかけるその姿は､どことなく一人芝居をしているように見える｡
だが､彼は知っているのだろう｡この場には誰もいなくとも､自分の声は､そして姿は､この裁判所に設置されたカメラを通じて､｢運営する者達｣に届いている事を｡
だからこそ､彼の動きがますます芝居がかる｡人に魅せるための動きを､無意識の内に取っているせいで｡
｢やり直しは､いつも彼女の……白鳥ミホの『死』が引き金だ｡いっそ選定前まで戻して､彼女を裁判員から外してしまえれば､と思いますよ｡あるいは､事件そのものを『なかった事にする』か｣
そう言うと､彼はいったん言葉を切る｡
返ってきた沈黙に､しかし彼は何かを感じ取ったのか｡苦笑をその顔に浮かべると､やれやれと言いたげに首を横に振る｡
｢分かっています｡そのどちらも出来ない事くらいはね｣
何事にも､限度がある｡彼が口にした願望は､その｢限度｣を超えた物だ｡
それは理解している｡理解しているが……それでも､やはり思う｡どうして彼女がいつも犠牲になるのだろうかと｡
｢ハッピーエンドで終わってくれ､なんて贅沢は言いません｡人が一人亡くなっているんだ｡どうやったって『ハッピー』では終わらない｡それでも､僕は終わりを願うんです｣
ぎゅう､と｡｢運営する者達｣から渡された､金色のデッキケースを握りしめながら｡
彼は祈る様に呟きを落とす｡
｢……この裁判の終わりを､願うんです……｣