短編集
□綺麗な人
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本日は、平時の部活動とは別に、近日開催予定の文化祭について話し合いを行うこととなりました。
部員全員が揃うまでの時間を使い、先輩方は一度職員室へ向かわれ、部室には私一人が残されました。
他の部員の方がお越しになった際の連絡係が必要だったからです。
私は書道部室の一角にある畳敷きの部分に正座をして、窓の外を眺めることにしました。
葉はすでに紅葉を迎え、一つ二つと散り始める頃となったようです。
ハラリ、ハラリと、舞う落ち葉の向こうには、青く高い空が広がっていて、吸い込まれるように眺めていました。
すると、段々とひとつの音が近づいてくるのに気がつきました。
部室の扉が開くのと、私が振り返ったのはほぼ同時だったように思います。
そこにおられたのは、一人の女性でした。
黒くて長くて、綺麗な黒髪。
私の、まるで動物のような髪とは大違いで、思わず見入ってしまいました。
「･･･―――？」
女性の口が動くのを視界の端にとらえ、私ははっと我に返りました。
髪を見るのに夢中になってしまい、油断をしていたので声は聞き取れませんでしたが、口の動きから予想すると、おそらく「一人か？」と聞かれたと思われます。
私は、慌てて首を縦に振りました。
「今日は休みなのか？」
今度は、集中していたのでしっかりと声も聞き取れました。
私はもう一度、首を縦に振りました。（部活動自体はお休みであると判断したからです）
「君も、書道部員か？」
女性は、また質問をしてこられました。
やはり、私なんかが書道部員であることは信じがたいのでしょうか。
自分でも、似合っていると思ったことはありませんが、こうも率直に聞かれてしまうと、素直に頷いてしまっていいものか不安になってしまい、結局、その質問には答えることが出来ませんでした。
「･･･」
「･･･ふむ、」
女性は少し考える素振りをしていましたが、私は傍らにおいていたスケッチブックのことを思い出し、急いで文字を連ねました。
部活の先輩方は職員室へ向かったこと、他の部員たちはまだ集まってきていないことを短文で伝えました。
女性はしばらくスケッチブックの文字を目で追った後、小さく
「･･･綺麗だな」
と呟かれました。
一瞬、何のことを言っておられるのか分からず、首をかしげると、女性はとても綺麗に微笑みかけてこられました。
「文化祭のことで部長に相談があったんだが、いないようだし出直すことにするよ」
私はただ、頷くことしか出来ませんでした。
おそらく、今更緊張してしまったのだと思います。
なぜなら、
「･･･君は、いい字を書くんだな」
「字には人柄が出る。君の字はとても誠実だよ」
なぜなら、
私は今までに、こんなに綺麗な方とお会いしたことがなかったからです。
纏う空気も、姿も、声も、“音”も、
全てにおいて、「綺麗だ」と、素直に感じる女性。
お褒めにあずかった嬉しさからか、それとも緊張からか、手が震えて読みにくい字にならないように気をつけたため、
せっかく連ねた感謝の言葉は、とても小さな文字になってしまいました。
ありがとう、凛とした音を持つ貴女―