短編集
□初恋
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今でも覚えている。
祐太と初めて話したのは中学2年の秋だ。
校内放送で流れてきた音楽が何だか妙に気に入って、曲のタイトルを知りたくて、気がつけば放送室を訪れていた。
中に居たのは一人の男子生徒だった。
「何か用？」
「曲」
「あ？」
「さっきの曲、なんて名前？」
ちょうど彼の手には、さっき流していたのだろうと思われるCDとケースがあった。
「あ？お前このアーティスト知らねぇの？」
「知らない」
「へぇ、最近流行ってんのに。珍しいな」
「さっき流してた曲が気に入った」
「あ、そう？んじゃさ、」
そう言って彼は、丁寧にCDをケースに戻し、私に差し出した。
「貸してやるよ、ベストアルバム」
「いいの？」
「気に入ったら、他のも貸してやる。俺いっぱい持ってるから。お前名前は？あとクラス」
彼が隣のクラスの山田祐太という名前であることを、ここで初めて知ることになる。
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祐太に教えてもらうものはすべてが新鮮だった。
それまで、母親のいいなりで、自分の趣味という趣味も持っていなかった私にとって、最近流行りの音楽も漫画もゲームも初めて見るものばかりで、楽しくて面白くて。
いろんな話をした。
いろんな話をきいた。
何を話しても楽しかった。
３年に上がって同じクラスになってからは、本当に１日中一緒にいた。
恥ずかしい言葉を使うなら、「親友」だったと思う。
「八十ー！今日うち寄ってけよ！こないだ言ってたゲーム、昨日届いたからやろうぜ！」
「おー行く行くー！やるやるー！」
あたしは剣道部から転部して美術部、祐太はバドミントン部。
部活が先に終わった方が昇降口で待って、一緒に帰るのがもはや日課。
約束なんてしなくても、いつの間にかどちらかが待つようになっていた。
そして祐太の家に一度寄って、遊ぶ時はそのまま遊んで、
そうでない日は、家に荷物を置いた祐太が私を家まで送る。
これも日課。
「いやーいつもすいませんねー送ってもらっちゃって」
「いやいやこちらこそ遅くまで付き合ってもらっちゃって？」
「え、何で疑問形よ」
「え、なんとなく」
帰り道は、本当にいろんなことを話したものだ。
ふざけ合ったり、寄り道をしたり。
家に帰るのが惜しいと思えるほどに。
毎日毎日、学校から家までの、2人だけの時間。
本当に、楽しくて、幸せで
「俺さぁ」
「え、なに？」
「１日の中でさぁ」
「うん」
「やとと話してるこの時間帯が一番好きだわぁ」
「･･･！ひひっw何言ってんの！」
「いやいやマヂでさ！」
「まぁ、あたしもこの時間帯が一番好きかなぁ」
「だろ？」
「だね」
目を見て、笑いあった。
同じ気持ちでいてくれたことが、素直に嬉しかった。
ずっとこのまま、“親友”のままでいれると信じて、疑わなかった。