短編集
□初恋
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別に、祐太と付き合いたいとか、振り向かせたいとか、そういう事は思わなかった。
多分、“好きな人”である前に“親友”だったから、そっちの関係が崩れてしまうことの方が怖かったのだと思う。
失恋はしたけど、友をなくしたわけじゃない。
現に今でも、あの日以前と何も変わっていない。
毎日祐太とバカやって、笑って、遊んで、
ただそこに、少しずつヒロミを入れてあげた。
何かのきっかけになればいいと思ったし、何よりも、ヒロミと話せた時の祐太があんまり嬉しそうに笑うもんだから、
私まで嬉しくなったのだ。
帰り道は、あいもかわらず２人。
今日も星を眺めながら海沿いの道をゆっくり歩いた。
「そういえばさ」
「何？」
「やとは、好きな男とかいねぇの？」
「･･･急にどしたん？笑」
「いや、何か、いっつも俺ばっかり話聞いてもらってっし、お前もそういう話無いんかなぁ〜って･･･」
祐太はガシガシと頭をかきながら、海の方へと視線を泳がせた。
自分ばかり色恋の話をするのが照れくさいのだろう。
「好きな男ねぇ･･･」
「え、いんの？いんの？」
「･･･うん、いるよ」
「マヂか！？誰々？俺の知ってるやつ？畑中とか！？」
「ないないw」
「三浦！？山下とか！？」
「さぁね〜」
「あんだよ〜誰だよぉ〜！･･･じゃあさ、告白とかさ、しねぇの？」
うん、言うと思った。
「しないよ」
「え、しねぇの？」
「うん、相手にね、好きな子いるって、わかっちゃったから」
「あ、そっか･･･」
「うん」
まぁ、あんたのことなんだけどね。
「大崎は、好きな奴いんのかなぁ･･･」
「いないんじゃない？そういう話聞かないし、むしろ男に興味ないんだってばあの子」
だからさ、そんなに背中丸くするんじゃないよ。
大丈夫だからさ。
「今更だけどさ〜、俺ってホント望み薄くね？つか望み無くね？俺マヂで人に好かれる気がしねー彼女出来る気ぃしねー」
「そんなことないってー、自信持ちなよー。ヒロミが特別難攻不落なだけなんだからさー」
「俺のこと好きになる奴なんかいるわけねーよー」
「いるってここに」
「・・・・・は？」
「・・・・・あ、いや、なんでもない」
今のは、さすがにまずかった。
「なぁ、今なんて？」
「なんでもなーい」
「おいやと」
「だからなんでもないってば」
「んなわけねぇだろ」
「なんでもないって！」
「やと」
怒鳴る私の手を掴んで、祐太は静かに、低く名前を呼んだ。
「言えよ、ちゃんと」
「・・・」
「聞くから」
「･･･あ、」
「うん」
「あたし、」
「うん」
「祐太が、好きっ･･･です･･･」
ほとんど半泣きだったと思う。
ずっと下を向いていて、視界に入る自分の足と地面が段々と霞んでいって、
「別に、付き合ってほしいとか、返事が欲しいとかそんなんじゃ、ないし、聞き流してもらえると、助かるっていうか」
握り締めた拳が熱くて
「っていうか、忘れて･･･」
頭が、痛くて
友達のままでいたくて、
「・・・・・」
祐太は少しの間無言で、でも、私の手は離してくれなくて、
だから逃げることもできなくて、
たった十数秒が、
何時間にも、何日にも、何年にも感じた。
「やと、」
「･･･なに」
「ありがとう。でもごめん、俺やっぱり大崎が好きだから」
それは、わかりきっていた答えだった。
「うん、知ってる。だから、」
「だけど」
祐太は、私の言葉を遮って言葉を続けた。
「だけど、お前とはこれからもずっと親友でいたい」
「･･･っ」
「フっておいて何言ってんだって思うかもしんねぇけど、これが原因でお前に距離置かれるのは、俺なんか嫌だ」
「･･･」
「なぁ、ダメかな？やっぱ･･･」
祐太は、私よりも泣きそうな顔でそう言った。
正直私といえば、悲しさとか寂しさよりも、嬉しさの方が勝っていた。
この気持ちを告げてしまえば、もう友達には戻れないと思っていた。
でも祐太は、“親友”としての私を必要としてくれている。
ただひたすら、そのことが嬉しかった。
「友達でいても、いい？」
「いいも何も、お願いしてんのはこっちだっつの」
その後、私たちは変な顔で笑い合って、またいつもどおり、２人で歩いた。