tennis,D
□中庭のあの子
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
アイツはいつも中庭にいた。
放課後、それぞれが部活や家に向かう中、アイツは中庭に座り込んでいた。
呆然としている様に座り込んで、何か考える仕草をしている。
毎日だ。
学校のある月曜日から金曜日ならわかるが、アイツは土曜日も日曜日もそこにいた。
「またここにいたのか」
そう声を掛けるとアイツの目線は俺に移る。
「仁王くん…」
口から紡がれた小さな声は、注意しなければ聞き逃してしまいそうだった。
加えてアイツの口は何か言いたそうにパクパクと動く。
「ん」
アイツの前にしゃがみ込んで先を促す。
「私、どうしてここにいるのかな…？」
困惑したように視線を泳がせてから俯いた。
「それはお前が死んどるからじゃろ」
俺の言葉に「え？」と言って、アイツが俺を見た。
「しん、でる？」
「ん」
アイツは俯くと「死んでる、死んでる」と繰り返し呟いていた。
日差しが暑い。
俺の下には影が落ちている。
半袖のシャツがジットリと肌に貼り付く。
それなのにアイツは暑そうな素振りもせず、カーディガンを羽織ったままだった。
そしてアイツの下に影は落ちない。
「そっか、私、死んでるんだ…」
アイツは自分の両手をジッと見てから、俺を見た。
「仁王くん、あのね」
「なんじゃ？」
「私ね、屋上から飛んだの」
そう言って空を、屋上のフェンスを見た。
「飛んだ後のことはわかんないけど、たぶんここに落ちたんだと思う」
「その時に死んだ事を忘れたかもしれんのぅ」
初めてアイツとちゃんと目が合った気がした。
「でも、そのおかげで仁王くんに会えたよ」
初めてアイツが笑った。
その笑顔にキュンとしたのは内緒の話。
「何じゃ、面と向かって言われると照れるじゃろ」
楽しそうにアイツが笑う。
同時にアイツが自殺した意味がわからなくなった。
まあ、理由を聞こうとは思わんけど。
「私、もう大丈夫
仁王くん ありがとう」
そう言ってアイツは立ち上がった。
「どういたしまして
さて、そろそろ部活に行くかのぅ」
俺も立ち上がってテニスコートに向けて歩き出した。
「仁王くん、ここにいたんですか！
もう部活始まってますよ」
「プリッ」
振り向いた先にもうアイツの姿はなかった。
「俺はお前のこと忘れんぜよ」
「何か言いましたか、仁王くん」
「なーんも！」
(ありがとう、そしてさようなら)
アイツがどこかで笑った気がした――…