読物
□同じ空の下
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また会った時に返すと約束した望遠鏡。
時間が空くと、ついつい手に取り空を見上げていた。
何処かの土地であの人も、同じ空を見ているかもしれない。
同じ空気を感じているかもしれない…そんな儚い想いを募らせながら、望遠鏡を廻していた。
「…やけに熱心どすな」
「あっ…秋斉さん…」
何故か慌てて望遠鏡を後ろ手に隠してしまう。
「隠さんでもええよ、澄玲はんがようそれで外を見てはったの、見とりましたから」
咄嗟に隠してしまった望遠鏡を、おずおずと前に出す。
「えらいもんを持ってはりますな」
「慶喜さんに借りたんです」
へぇ、と不思議そうに秋斉は首を傾げた。
「次に会った時にお返しする約束をしたんです」
「……」
「…秋斉さん？」
返事のなかった秋斉を見ると、少しだけ難しそうな顔をしていたが、直ぐに何時もの表情に戻った。
「…慶喜はんが、羨ましゅうなりますなぁ」
「え？」
「独り言やさかい、澄玲はんは気にせんでええよ」
扇子で口元を隠しながら、くすりと笑った。
「もうすぐ稽古の時間やさかい、支度しはりな」
「あっ、はい、わかりました」
望遠鏡を覗いていると、時間があっという間だ。
秋斉に言われ、慌てて身支度を整える。
風呂敷にしまう前に望遠鏡を今一度胸元で握りしめ、片付けた。
(どうか、今日一日慶喜さんが元気でいますように)
そう願いを込めて。
「…澄玲はん？」
秋斉に催促され、慌てて部屋を後にした。
澄玲の背中を見送った秋斉は、大事に部屋の隅に置かれた風呂敷包みに目をやる。
「わての方が、あんさんと長くいてはるのになぁ…あんさんの想いは、慶喜はんにしか向こうてへん…」
そう、ぽつりと呟いた。
時は同じ頃。
晴れ渡る空を見上げた慶喜は、少し口角を上げて笑っていた。
「どうされましたか？」
「……いや」
何処かであの子が囁いていたような気がして、緩む口元を手で隠すように踵を返した。
この用が終わったら、一番先にあの子の笑顔を見に行こうと決めて。