Du bist mein Licht
□acht
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思っていた以上に、今回は面倒事が多そうだ。
「──これは、どういうつもりですか零さん」
「……どういうつもり、というと？」
現に、今この状況下に置いて、ああ、もう投げ出したい、と零はそう思っていた。
「アマイモンのことです！」
ああ、やっぱりそれか。と零は至極面倒臭そうに顔を歪めた。
「兄を鍛えるにしても、やり方が強引すぎる！皆さんにバレたらどうするつもりですか！？」
「私がそんなこと知るわけないだろう。…全てメフィストの考えだ」
「ですからフェレス卿は何を…！」
「あー…うるさい。…今はそんなことよりも、もっと重要なことがあるだろう」
そんなに兄が、奥村 燐が気になるのなら、自分で守ればいいじゃないか。
何故、それを今自分に言うのか。零はそれが気に入らなかった。
「何を言って、」
「放っておいたらアイツ、剣を抜くだろうな。……いいのか？止めに行かなくて」
「っ」
雪男は苛立ちを隠すことなく踵を返すと、燐のいる方向へと走り去る。
そんな雪男を遠目で見送って、溜息をつく。
「…アイツが何を考えているかなんて……私が知りたいくらいだ」
今回言い渡された任務の意図もいまいちよく分からない。候補生を守れだなどと。
「何故私が……」
正直、零にとっては候補生などどうでもいいのだ。今回の一件でもし死んだのであれば、そいつはそこまでの人間だったに過ぎない。仮にも祓魔師を目指すのであれば、自分の身を自分で守ることは当たり前であって。
そんなことは、メフィストも分かっている筈なのだが。
それに今回は自分が手を出す必要はないと、そう思っていた。
けれど戦闘狂のアマイモンのことだ。奥村 燐との闘いに夢中になれば、恐らく敵味方関係なく邪魔するものは殺そうとするだろう。
アイツは手加減というものを知らないのだ。
「…というかお前、さっきから何を見てるんだ」
「おや☆バレてましたか」
零は当たり前だ、とじっとりとした目でメフィストを見据える。
「…お前の気配などすぐに分かる。いや、お前…敢えて気配を消さずに居たな？」
「…さて、なんのことでしょうか？」
「………」
コイツは一体どこまで分かっていたのだろうか。
恐らく零が祓魔師である、と候補生達に露見することさえ分かっているのだろう。
零の祓魔は大仰にして大胆だ。そんな零が自らが祓魔師であることなど隠し通せる訳がない。それをメフィストは等に分かっている筈なのに。
「……ふん」
「…嫌ですねぇ、そんなに怒らないで下さいよ」
ふわり、と零を引き寄せると、浮遊する己の椅子へと招き入れた。それを零は不快そうに顔を歪めて。
「貴女が今後動きやすいように事を運んだに過ぎませんよ？」
「…はぁ？」
「奥村 燐の正体が露見します」
「！」
正体の露見。それはつまり、零にとって祓魔塾生を演じる必要性は無くなるということだ。
そしてそれは、祓魔師としての活動を再開するという意味であり。
本格的な、魔神の息子としての燐の覚醒を意味していて。
「ペテン師め」
「なんとでも」
「……に、しても」
零はぽつりと呟くと、暫し悩むような仕草を見せて。
やがてその形の良い眉を歪めた。
「奥村 燐の正体が露見するということは……恐らくアイツが」
「そうですね。三賢者が黙っているとはとても」
「チッ……あのクソハゲめ……今日こそ一発殴ってやる」
零は長い金髪を持つ男を想像して、悪態をつく。
零にとって彼は宿敵とも言える存在なのだ。…最も、零が一方的にそう思っているだけなのだが。
「まあそれはそうとして…事の顛末を見に参りましょうか☆」
「…あのクソハゲに会いたくないんだが」
「私としても会わせたくはないのですが…まあ致し方ないですね☆」
「………」
零はじとっとメフィストを睨むと、恨みがましそうにメフィストの頬をつねった。
「…いひゃいです、零さん」
「痛くしてるんだよ」
フン、と零は顔を背けると、深い溜息をついた。
魔神の息子。その顛末。
策謀と作為が混ざったそれは。
世にどのような結果をもたらすのか。
それは、恐らく…誰にも分からないのだろう。
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