紅き叫びと銀の誓い
□気配
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ざわり。と木々の揺れる音がする。
その微かな揺らめきの中に感じた確かなものの気配に、ルナリスは本に落としていた視線を空へと移す。
空に異変は感じられない。だとしたら自分の気のせいなのだろうか。とルナリス二三瞼を瞬かせた。
けれど確かに感じ取ったあれは魔力だ。それも、人間のものではない。異形の者の放つそれと酷似していた。
けれど至極中途半端だ。微かに人の者の気配も感じるのだ。
「…あくま。１つ問いても、いい…？」
「…われに答えられることなら、ま」
一体何が、答えられることならばなのか。数千年の時を生きるあくまならば、専門内の話を分からぬ筈はない。
「…さっきの、気配」
「…自分直感を信ずる、ま」
「………」
魔の気配。あれがそれであるならば、あくまは何故、慌てぬのか。
彼はいつだってこのプリンプを守ろうと必死であるのに。
「…酷く、冷静なんだね」
「…そなたが参られま、杞憂も払われま」
「……そう」
そう事も無げに目を伏せるルナリスは、酷く、美しい。
月を映したような金色の瞳。生糸のような細く腰まで伸びた白銀の髪。
人のものとは思えぬその風貌。
少女はその美しい髪をふわりと翻すと、本を閉じた。
「…やはり…行く、ま？」
「…ボクは死ねればそれでいいからね」
そう。いつだって彼女は死に場所を探してる。
微かに紡がれた生の糸を、自ら切り離そうとする。
その起伏に乏しい表情が、微かに動く。
「……ねぇ、あくま」
「なにま」
「…止めないの？」
「止めても、止まらぬま？」
「……そうだけど」
ルナリスは本をあくまに渡すと、出口へと身を翻した。
「…ルナリス殿」
「…なに？」
「酷な運命を…辿るま？」
「…それが、何？悪いけれど…運命なんて興味は無いよ。…ボクは死にたい…それだけ」
「…そう、ま」
あくまは既に知っていた。この物語が何をもたらすのかを。
これは、悲劇しか産まぬのだと。
けれど、知っていても、なお。
あくまはルナリスを、生かしたかった。
これは彼女が生きようという意志を持たせるための、最後の手段。
「ルナリス殿」
生きてもらわねば、困るのだ。
「…また来るといいま」
彼女は希望なのだから。
「……気が、向いたらね」
そうして彼女は、プリンプ博物館を後にした。