紅き叫びと銀の誓い
□そして巡り合う
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
魔力の残滓を辿る。
間違いではない。奥へ奥へと進む度に、人のものではない、異形の力の気配がする。
そしてたどり着いた場所。
「…ここは……」
森を抜けた先にあるここは。
アルカ遺跡。
「…間違い、ない。……あの気配…」
あの時感じた魔力。それと同じものを、ここアルカ遺跡から感じるのだ。
人のものの中に混じる、微かな気配。
奥へ奥へと進むたびに、その気配が濃くなって行く。
「……ここ、は」
恐らく、アルカ遺跡の最奥部。
広がった空間にポツリと一人ただずむ、紫の少年。
「(…この、気配は彼のもの……？…いや、違う…)」
彼を纏う強烈な、紅の波動。怒りを秘めた、強い魔力。
一瞬その魔力に魅入られて、くらりと眩暈がした。そして次の瞬間、ルナリスの視界を遮る眩い光。
「っ……！」
その魔力が、増幅する。
油断をすれば全て持っていかれてしまいそうな程に強い魔力。
そしてやがて、その魔力が収まって。
うっすらと、目を開く。
「…っ、？」
視界に映るそれは、紅。
目に眩しい、鮮やかな彩。
その色を纏った人為らざる者が、バサリとそのマントを翻す。
「…うむ……この身体になるのも、久しいな」
そして踵を返した彼と、目があった。
「………」
「………」
長い沈黙。彼の紅玉の瞳に捕らわれて、目が離せない。
「……お前」
彼が近付いてくる。
けれど逃げられない。まるで足が、石になったように硬化して、動けないのだ。
「っ、！」
がしり、と捕まれた腕が痛い。
「…その瞳。その魔力。お前…まさか」
食い込む指が痛い。
彼なら、自分を殺してくれるのだろうか。
「……殺すの？」
彼の目を見据えて、そう呟いた。
ぴくり。とそれに彼が微かに反応する。
「…いいよ。ボクは死にたい。……だから。殺して？」
思えば死に場所を求めて来たのだ。
自らを葬る程の力を持った存在を、ずっと探していた。
そう、きっと彼ならば。
「……君なら、ボクを殺せるでしょ？」
この煩わしい力を。
嫌われ忌まれる自分を。
全て、無かったことに。
「……お前は、自らの存在の価値を、知っていてそう言っているのか？」
「…え？」
「お前は自分の出自を知っているのかという話だ」
勿論、知っている。
だがそれがなんだというのだ。
「知ってる……けど？」
「ならば知っていて何故その命を投げ出そうとする」
彼は一体何が言いたいのか。
そう問い掛けるように彼を真っ直ぐに見据えてると、彼は微かに溜息を漏らした。
「…お前、名は」
「…ボク？ボクはルナリス…」
紅を纏いし魔物は、やはりな……と呟いてルナリスを離す。
「……まあ、いい。安心しろ。私はお前を殺したりはしない」
その言葉に、ルナリスはそう…、とつまらなそうに呟いた。
「…君なら、ボクを殺せると…そう思ったんだけど」
残念、とルナリスは呟いて目を伏せた。
それが酷く、美しく見えて。
ああ、やはり、と魔物は固唾を飲む。
互いが互いに魅入られて。
それが二人の、出会い。