「優しいな、ツナは」

　少しだけ、少しだけだからと何度も山本に呼び止められた。その度に苦しくなる。

　なんで、どうして。言葉を飲み込んで、山本の背中を擦る。僅かな力で掴まれた袖が震えているのをみて苦しくなる。

「……ごめんな、ツナ」

　頷けない。だからといって、首を振ることをしようとも思わない。

　どうしたら、いいんだろう。

「……ごめん、まだツナの守護者で居たかったけど」

　事情が出来た。だから、守護者の座をスクアーロに渡すと言った。

「……やだ」

「え？」

「やだよ、オレ。山本の事情なんか知らない」

「ツナ……」

「意味わかんない！自己中だよ！」

　ああ、ガキだと思った。ガキすぎて泣けてきた。視界が涙で霞む。

　弱虫の自分も本音を曝け出す自分も遠い昔に捨ててきた。なのに、また拾ってきた。

「自己中、か」

　山本が傷ついたように弱弱しく笑った。

「自己中の続きとして言い訳。俺な、ツナが好きだから、スクアーロに守護者を譲ったのな」

　頷く。知っている。だから、驚いたんだ。

　好きだから守ってくれると思ったのに。

「もう、ツナ以外見えないから俺は守ることができない」

「うん、うん……ッ」

　もう、分からないよ。うんと言ってるのに、オレは必死に首を振ってる。涙が飛び散る。

「だから、ツナ以外が見えるようになるまで、待ってて」

　ああ、それは。オレのことを愛さない日が来ると言っているようなものだ。

「……うん、待ってる」

　好きだって、オレの想いを知らないままで居てほしい。だから、好きだって言わないよ。

――言ったら、もうオレのところには戻ってこないでしょ？

　だから、言わないで待ってるよ。

「絶対、戻ってきてね」

End