今日は霧が朝からかかっている。いつもなら運転するのも面倒な天候だから不機嫌だが、今日は違う。

　久しぶりに元教え子に会うのだ。


　ドン・ボンゴレの部屋の扉をノックすると、ツナ直々に扉を開けてくれた。ツナは俺を見た瞬間、嬉しそうに言った。

「背、高くなったね」

　ヘラッと笑う元教え子を一瞥し、口を開く。

「お前は、変わらないな」

　あの日から何も変わっちゃいない。

　お前だけが、時のない世界にいるみたいだ。

「ふふっ」

　ツナの笑い方にママンに会ってるような懐かしさを感じながら、近くにあったソファに座る。

「……ねぇ、リボーン。久しぶりの再会としてさ、一杯やらない？」

「一発やりたいがな」

「下品」

　ツナの口角が上がるのをみて、オレは眉間を寄せた。

「殺り合うか？」

　一瞬、ツナが迷うように視線を泳がせ笑った。

「そっちか」

「下品なのはお前だろ」

「へへっ」

「……で、殺り合うのか、殺らないのか。どっちだ」

　銃口を向けて問えば、ツナはケロッとした表情で言った。

「リボーン、殺られてもいいの？」

「あぁん？」

　フザケンナ。お前にオレが殺られるわけねぇ。

　そう思った瞬間に握っていた銃が地に落ちた。

「……ッ」

　ぐるぐると視界がまわる、まわる、まわる。

「ごめんね、リボーン」

　その声も姿も幻覚だと気づき、舌打ちした。

　元教え子との久しぶりの再会で舞い上がっていたところがあった。だから、気付かなかったのだ。

　骸の幻覚に。

「クハハッ」

　ソファから転び落ち、銃と共に地に横たわるなかで、気味の悪い笑い声が聞こえた。

「愚かな虹。何故気付かなかった？　あれだけヒントを与えたのに」

　ヒント？

　そう心のなかで問いて、自答した。

　朝の霧、か。

「次はないと言ったはずだ」

　骸に敗北したときに言われた。もうツナの家庭教師は辞めろ。そして、二度と会うなと。

「どうして、会った」

「……バレねぇ、って」

　思った。

「甘いんですよ、貴方もボスも」

　うんざりだと言いたげな表情に嗤った。

　恐らく、自分とまったく同じ状況下に置かれているボスに向かって言った。

――嫉妬ほど醜いものはこの世にねぇって分かっただろ？

End.