STORY
□君と一緒に
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「おい、校門にすっごい美人がいるってさ」
実習が終わり後片づけをしていた矢先、同期の一人が息込んで言ったその言葉に。
まさか、と思いながらも、思い当たる節があって。
「黒崎、何処行くんだよ！」
「悪ぃ、後やっといて！」
片付けそこそこに教室を飛び出した。
【君と一緒に】
辿り着いた校門で無防備に立っていたのは、やっぱり、というか、何というか。
淡い栗色の長い髪に、六花のヘアピンは相変わらずで。
何が楽しいんだか、首を傾げたり、くすくすと小さく笑ったり。
百面相をしながら佇む彼女に思いを馳せながら。
少し息咳きって、その愛しい名を呼んだ。
「井上！」
「あ、黒崎くん！」
俺を見た途端、すこぶる綺麗な笑顔を向けてくれて。
内心酷く喜びながら、井上の元へと駆け寄った。
「ったく。来てるんならケータイで教えてくれりゃいいのに」
「そうしようかなとは思ったんだけど、ここが黒崎くんの大学かぁ、って思ったら」
何だか嬉しくなって、とはにかむ笑顔を向けてくれる井上に。
気恥ずかしさと呆れを少々含めながら、そっか、と頷いた。
『黒崎くんの住んでいる街が見たい』
空座町よりも1時間ほど離れた街の大学に通う俺に、そう井上が言い出したのが確か1ヶ月前。
いつも大型連休になると俺の方が家族のいるアチラへ帰るから、確かに井上がコチラへ来る事はない。
だから突然の井上の申し出に驚きながらも、快く承諾した。
あまり目新しいものもなにも無い街だけれど。
雰囲気は空座町に似ていて、俺は結構好きだから。
井上にも是非見て貰いたい、とは確かに思ってたんだけど………。
「黒崎の彼女？スッゲー可愛いじゃん！」
「うっせー。寄んな、ボケ」
「お前には勿体ないよな」
「大きなお世話だ！」
「知ってる？君からのメール、いつも鼻の下のばして見てるんだぜ、一護のヤツ」
「……伸ばしてねーっつーの」
いつの間にやら、俺と井上に周りには人だかり(それも男限定)が出来ていた。
次から次へと野次馬根性で出没する同期の連中に。
恨みがましい目を向けて、しまった、と心の中でどっと後悔をした。
安易に大学で待ち合わせなんかにするんじゃなかった、と。
郷里に残してきた彼女が遊びに来た、なんてネタ、こいつらには恰好の餌でしかなくて。
呼ばれもしないのに、好奇心一杯の目で次々に湧いて出てくる。
何だよ、お前らは雑草か、って位。
それに、俺が言うのも何だけど、井上は見目が綺麗なヤツだから。
同期の友人だけでなく、通りすがりの男まで振り返っていく始末で。
そうなると当然。
「だっっっっっ───────！寄んな、触んな、近付くな！！」
眉間の皺をそりゃもう深くして、井上に寄る男共をしっしっと追い払いながら。
この状況を打破しようと、徐に井上の手を取って走り出した。
「行くぞ、井上」
「う、うん」
そんな走り出す俺達の後ろでは、未だギャーギャーと騒ぐウザい男共。
「きったねーぞ、黒崎！」
「ちくしょーお前だけ良い思いしやがって！」
「戻ってちゃんと紹介しろー！」
「く、黒崎くん、いいの？大丈夫？」
浴びせられる俺に対しての雑言に、おろおろする井上を見て。
ホント優しい奴だなぁ、と嬉しく思いながら。
後方の連中に向かって大きな声で怒鳴り返した。
「うるせー！てめぇらなんぞに、大事な井上を触らせてたまるか！」
柄にもなくスルリと出た言葉に可笑しく思いながら、じゃーな、と軽く手を挙げて走る。
走りながらふと隣の井上を見ると、それはそれは顔を真っ赤にしていて。
そして何の合図もないのに、はた、と二人視線が重なった。
真っ赤な顔で照れたように笑う井上を見て、段々と俺まで恥ずかしくなってきて。
二人一緒に顔を赤らめながら、笑い合った。
「黒崎くん、大学楽しそうだね」
走りながら、優しい笑顔でそう言う井上に、まぁな、返事を返しながら苦笑を零す。
そうして。
「よく来たな、井上」
井上に軽く笑いかけたら、一瞬きょとんとした後、満面な笑顔を向けてくれて。
それから。
黒崎くんの住んでる街に来られて良かった、と。
そんな井上の優しい気持ちに触れて、改めて井上の事を『愛しい』と思った。
愛しい、と思う気持ちは出会ってからずっと。
大事だ、と思う気持ちはこれからもずっと。
君に出逢えた事を、心から幸せだと感じつつ。
繋いだ手をぎゅっと握り返しながら。
君に見せたいと思った街を駆け抜けた。
end
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通いつめて通いつめてやっと踏めたキリ番
素敵一織に悶絶気味なゆあは、頂けた時呼吸困難でした！！