駄文庫(短編)
□Little Flower
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間近で見るのは初めてだ。
窓から差し込む夕日に照らされても、確かに整った顔立ちをしている。
「話すのは初めてよね、フレイ・アルスターよ。よろしくね」
「…どうも」
自信ともとれるその微笑む様がやけに癪に障る。
早くこの場から逃れたくて、一礼してすり抜けようとした。
―が。
「あ、ちょっと待ってよ。ききたいことがあるの！」
一体何の用だというんだ、引き止められて無意識にも顔が引きつる。
「何だ」
「キラ、最近何か欲しいものがあるとか、言ってない？」
「は？」
何を聞かれるのかと思ったらその焦点がキラであるということと、何故自分がこうして引き止められているのかかみ合わない。
「もうすぐキラの誕生日でしょ。何か聞いてない？」
キラの誕生日。
そういえば毎年５月のキラの誕生日はキラの家で俺と母も招かれてパーティーが行われていた。
「なんで俺にそんなこと聞くんだ。直接本人に聞けばいいだろう」
「わッかんないわねー！秘密にして驚かせたいからに決まってるでしょ？
親友なんだし、キラから何かそういうこと聞いてないかと思って」
「親友って、俺とキラが？」
「？ そうよ」
今更何だとでも言いたげに、フレイが首を傾げた。
「それ、キラがそう言ったのか？」
「違うけど…。でも皆そう思ってるわよ。違うの？」
皆って何だ。
皆、俺とキラが親友だと、そう思っているのか。
だいたい親友って何なんだ。ただ隣にいる時間が長い人間同士が親友だというなら、世の中どいつもこいつも親友だらけだろう。
俺とキラはそんなんじゃない。
「そういえばあなたたち、最近あまり一緒にいないわよね」
「…その分君と一緒にいるからだろう」
「それはそうだけど。でも、なんだかよそよそしくない？」
余計なお世話だ。自分で俺の居場所を奪っておきながら勝手なことを。
勝手な…。
―勝手？
「男同士の友情ってわかんないけど、キラ、ちょっと元気がないのよ。
喧嘩したなら早く仲直りしてちょうだい」
怒ったように忠告する表情に、頭の奥で何かがプツリ、切れた。
「俺とキラは、親友なんかじゃない！」
びくり、自分の声の大きさに驚いたのか肩を震わせ目を見開く様に、どこか下卑た愉悦がこみ上げる。
チャイムの響く廊下。
伸びる影をひとつ残して、俺は学校を出た。