REBORN!
□時空旅行Ⅰ
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「ねぇ、俺ってやっぱマファになっちゃうんだ…」
所変わってまたもやだだっ広い部屋。応接室と言うより談話室に近いのだが、なにぶん豪華すぎて判断に困る。
座り心地の良いソファーで、なぜかまったり茶をすする俺。絶賛未来旅行中！
「しつけーぞ。さっきからそう言ってんだろ」
向かいのソファーでエスプレッソ片手にふんぞり返る美少年。態度はデカいが、考えてみれば実際は今の俺より２つは下のはずだ。
「はい10代目、貴方様はご立派にお勤めになられてます」
勧めてもソファーには座らず、傍らに立ったままの10年後の獄寺は、自分の知る彼より随分落ち着きのある男の様だ。‥‥そう、先程まで泣きながら俺を崇め奉っていたのが嘘みたいに…。
「他の皆は？その…守護者とか」
「あのなー、未来の情報を無闇に知ろうとすんな」
まあ、それもごもっともだ。だけど気になるもんは気になるし。
「ご安心を！俺は10代目の右腕として、こうして傍に使えてますから！」
「う…うん、アリガト」
10年経っても勢い衰えることなく、寧ろ熱くなっている獄寺に若干引き気味にも笑顔を向ける。
「山本は中国。了平は空の上。骸はクロームと本部の第一研究室。牛は死んだ。雲雀は同盟へ視察回り」
「へぇ…雲雀さんまで‥‥って；バラしてんじゃねーか！！しかもどさくさに紛れてランボ殺すな！」
あ、舌打ちしやがった。
「ハルは…」
「え、ハルも来てんの？」
「ああ、ボンゴレきっての有能情報工作員だ」
「…へぇ；」
マフィアなんかちっともなりたくないけど、未来の自分の周りには変わらず皆がいるという。その事実が、素直に嬉しいと思う。
「‥‥‥‥俺は‥？」
俺はどうなのか。
世界を股に掛けているらしい仲間たち。10年前とは違う、獄寺。大人びてますます追い付けない家庭教師。
未来の俺は、どんな顔して皆の隣に立っている？
「俺は、ここにいてもいいのかな…」
───俺はたった10年で、皆に釣り合う人間になれるのかな、
「…いいもなにも、貴方にいてもらわなくては困ります！」
未来の右腕は、聞き慣れたそれよりいくらか低くなった声で、はっきりと言い切った。
君は、いつの間にそんな風に笑うようになったの？
「貴方は年を負うごとに威厳も増して、ボスらしくなられた。それでも貴方の優しさや真っ直ぐさは10年経ってもなんら変わっていない。」
───そんな貴方だから俺たちはどこまでも付いていくんですよ。俺たちには貴方か必要なんです。
ゆっくりと諭すような声色で獄寺は、ふわりと綺麗に微笑んで見せた。
「…そっか。ありがとう」
「いえ、では…俺は執務に戻ります。10代目もリボーンさんもごゆっくり、」
そう断って一礼し、律儀にドアの前でも一礼をして、獄寺は部屋を後にした。
「──リボーン、」
「何だ」
「未来の俺って幸せ者だよね」
「当たり前だ。この俺が傍にいるんだ」
はは、何それ！
軽く笑い飛ばすつもりが、リボーンの見たこともない穏やかな視線に、それも叶わなくなってしまった。
──ズルいよ、そんな目するなんて…。
「リボーンはさ、俺といて幸せ？」
「ああ」
「…そっか、///」
初めて意識した。リボーンを、好きだと思った。
「お前はどうなんだ？10年前は幸せか？」
分からない。幸せとか、今まで意識したことなどなかったから。
でも今日、未来の皆を垣間見て、10年後の自分を知って、羨ましくなった。当たり前だがここには、過去から来た自分に居場所はないのだ。
でもそれと同じくらい、自分のいるべき過去が、掛け替えのない大事な場所だと思えた。なんでもない日常の大切さ、隣の温もり。
「幸せ…かな？」
そんな意識の変化が恥ずかしくて、わざとほのめかしたけれど。察しの好いリボーンのことだ、そんな照れ隠しも全てお見通しなのだろう。
「あーあ！俺も好きな人とイチャイチャしたいなぁ」
こっちに飛ばされたときに見たリボーンは、情事の直後でそれはそれは艶やかだった。あんな目でこいつは、俺を見るようになるのか‥‥。思い出しただけで顔が赤くなる。
───未来の自分に嫉妬するなんて、
未だ未来の自分を一体化できないまま、赤の他人のように思える。ライバルに、自分の宝物を盗られた気分だ。
「妬くな、」
ふっと小さく笑って、額に柔らかく口付けさる。
胸が、いっぱいになる。いっぱいになってどんどん溢れて、…苦しい。
「俺…リボーンが好きだ」
「ああ、俺も愛してるぞ」
違うよ、お前が愛してるのは俺じゃない。10年後の俺は、今この瞬間の俺じゃない。
「今から10年くらい前のある日、あいつは俺以外の誰かを好きになった…」
「え、？」
生徒を特別な目で見ていることが、自分でも信じられなかった。日に日に強くなる想いは、見過ごすにはあまりにも大きくなりすぎていた。
赤ん坊の手では、あいつに届かない。
俺はこの呪いを呪った。
気持ちを伝えられないまま時間だけが過ぎていくなかで、ある日あいつは言ったんだ。
『リボーンが好きだよ』
でもあいつは俺を見ていなかった。あいつは俺と、未来で見た俺を重ねていたんだ。
「お前は昔も馬鹿だった。俺がどれだけ苦労して、お前を振り向かせたと思ってやがる…」
「…お互い様なんだ？」
───ああ、お互い様だ。
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