相棒＆仮面ライダーディケイド 傍迷惑な殺人
□ディケイド-3：アポロガイスト
1ﾍﾟｰｼﾞ/1ﾍﾟｰｼﾞ
←特命係-3：被害者
『…疲れた』
散々伊丹､芹沢､そして老眼鏡の男…三浦の三人から､こってりと絞られたユウスケと､第一発見者であるが故に執拗に状況を聞かれた士は､警視庁から出てくるや否や､同時に吐き出すようにそう呟いた｡
｢長かったですね｣
｢ああ｡どうやらこの世界の警察は､あの注射痕に気付いてなかったらしい｣
｢内部じゃ､連続殺人か､今回は見せかけの殺人かで揉めているみたい｣
お陰でこの程度ですんだんだけど､と言いながら､ユウスケはもう一度深い溜息を吐いた｡
自業自得とは言え､アポロガイストと同じ顔をした男に､凄く…物凄くネチネチと嫌味と小言と僻みを言われ､精神的に参っているのだ｡
｢でもまさか､あの三人が捜査一課の人達だとは思わなかったよな､士｣
｢ああ…まあな｣
｢心ここにあらずですね｡何か､気になることでもあるんですか､士君？｣
士が､何か真剣に考え込んでいたことに気づいたらしく､夏海は心配そうにそう問いかける｡
彼がこんな顔をするのは､往々にして落ち込んでいる時だ｡自分が｢世界の破壊者｣だと､そう言っている時｡
だが､夏海はそうは思っていない｡彼はむしろ､世界を守る者だとさえ考えている｡だからこそ､彼を｢破壊者｣と呼ぶ存在…鳴滝と名乗る眼鏡の男性や､アポロガイストと言った大ショッカー幹部連中のことを､夏海はあまり好ましく思っていなかった｡
｢アポロガイストの奴が言ってただろ｡この世界で変身することが迷惑な行為だって｣
｢ああ､そう言えば｣
｢でもそれは､私達の油断を誘うための嘘じゃないんですか？｣
｢かもな｡だが…何故か引っかかる｣
軽く眉を顰めながら､士は宙を睨みつけて考え込む｡
きっと､真剣に思い悩んでいるのだろう｡士は一人で抱え込む癖があるから｡偽悪的で､口は悪いが､何よりも他人の…自分の仲間のことを第一に考える人だから｡
夏海はそう思い､彼の名を呼ぼうと口を開きかけた瞬間｡士はやおら彼女を見やり…
｢大体､何故この俺が取調べを受けて､凶悪極まりない柑橘人類のナツミカンが逮捕されない？不公平だろう｡この世界の警察は見る目がなさ過ぎる｣
｢…………光家秘伝､笑いのツボ！｣
怒り混じりの夏海の声が響くと同時に､彼女は親指を士の首筋に突き立てる｡ほんの一瞬だけ士は痛そうに顔を歪めたが…次の瞬間には､強制的な笑い声を上げさせられていた｡
｢なっ!?…ははっ､あっはっはっはっはっは！ナツミカン！テメっ…ハハハハっ…こんなトコで､ハーハハハハハハ｣
｢心配して損しました！｣
ぷんすかと言う擬音が似合いそうなまでに頬を膨らませ､憤然と怒る夏海に､笑いと抗議の声を同時に上げる士｡そしてそれを可哀想な人でも見るかのような､哀れみの視線を送るユウスケ｡
そんな､彼らにとってはいつもの光景に､待ち行く人々は奇異な視線を送っていた｡
士の笑いもようやく収まった頃､三人は閑静な住宅街に来ていた｡特に目的があって来た訳ではない｡ただ何となく､足が向いたので来たと言うだけである｡
｢何か､やけに静かだな…｣
不審そうに呟くユウスケに同意するように､夏海も薄ら寒そうな表情で頷く｡唯一士だけは､笑い疲れたのかげっそりとした表情を浮かべていたが｡
そんな､不自然なほどに静かな街を､しばらく歩いていたその時｡周囲に､男性の悲鳴が轟いた｡
｢な､何だ!?｣
｢今の…あっちの方から聞こえましたけど……｣
いきなりの悲鳴に戸惑いながらも､士とユウスケは夏海の指し示した方向へと駆け出す｡妙な胸騒ぎがする｡何か､とんでもないことが起こっているような…そんな予感が､士の胸の内を占めかけた刹那｡
彼らの眼前に立ち塞がったのは､白いスーツを着た男性｡今度こそ､正真正銘のガイ…アポロガイストその人だった｡
｢まさか､さっきの悲鳴は！｣
｢その通り｡パーフェクターを返してもらったので､命の炎を奪ってやったのだ｣
口の端に歪んだ笑みを浮かべ､ガイはユウスケの問いに､予想通りの答えを堂々と返した｡
｢フフフ…これからも私は､迷惑な存在であり､この迷惑な殺人を繰り返す｡だが…｣
高らかに宣言しながら､しかし士を見るガイの瞳に､ゆらりと憎悪の炎が揺れているのを､夏海は見た｡
あの男は､士をここで潰す気なのだと､はっきりと分かってしまう程､その男のまとう空気は邪悪であり､逃げ出したい衝動に駆られてしまう｡
ひょっとしたら､この男にかつて､命の炎を奪われたことがトラウマになっているのかもしれない｡
｢ディケイド｡私にとって迷惑な存在であるお前は､ここで消えてもらう｡アポロ･チェンジ！｣
ガイの言葉に反応するように､彼の身をぶわりと紫色の何かが覆う｡
それが徐々に形を成し､ガイの姿を､太陽のような形の赤い兜､黒い服に白いマントを見に纏った怪人態､アポロガイストへと変化させた｡
背中に回された両手には､左に太陽を思わせる形の盾が､右に細身の剣がそれぞれ握られている｡
｢悪いが､それはこっちの台詞だ｡……変身！｣
―KAMEN RIDE-DECADE―
士は一瞬だけ迷ったような仕草を見せた物の､すぐに真っ直ぐに相手を見つめて､ピンク色の縁取りのカードをベルトに差し込む｡同時に電子音が響き渡り､いくつかの虚像が重なり合い､黒とピンク…正確にはマゼンタと呼ばれる色の､鎧のようなものを形成する｡
仮面には七本の黒い縦模様と緑色に光る目､ボディには黒に白い縁取りで､｢X｣にも｢十｣にも見えるラインが､左肩から右脇にかけて描かれている｡ディケイドと呼ばれる仮面ライダーに､士はまさに｢変身｣した｡
｢フン｡世界の迷惑を考えない奴め！｣
｢それはお前の方だろ！｣
言いながら､ディケイドは腰にある､ライドブッカーをソードモードと呼ばれる､剣状の武器にしてアポロガイストに向かって､先手必勝と言わんばかりに斬りつけた｡
だが､相手はそれを軽く剣で受け流し､体勢を崩したディケイドに向かって返す刀で一閃する｡
一方でその攻撃を読んでいたのか､ディケイドは間一髪､その剣を回避すると､今度は軽く距離をとって､ライドブッカーを銃形態の武器､ガンモードに変形させてその弾丸を放つものの､それも僅かな差でアポロガイストの盾によって防がれてしまう｡
…まさに､一進一退の攻防｡一連の流れの後､動けないと互いに分かっているのか､場はそのまま膠着してしまった｡
｢お前の目的は何だ？この世界は､一体…｣
｢それを教えてやる程度には､私はお人よしなのだ｡この世界での目的は…食い溜め､だ｣
｢はぁ？｣
何と言うか…意外なアポロガイストの解答に､思わず素っ頓狂な声を上げるディケイド｡
そこに隙が出来た｡アポロガイストは兜の下でにんまりと笑うと､一気にディケイドとの間合いを詰め､その腹部を横薙ぎに薙ぎ払う｡
｢ぐがっ……！｣
打撃に近いその斬撃に､ディケイドは吹き飛ばされ､近くの家の壁に派手にぶつかる｡その口からは肺に残っていた空気と共に､悲鳴じみた声が吐き出された｡案外とその一撃のダメージが大きかったのか､それとも打ち所が悪かったのか､ディケイドの変身は解かれてしまう｡
そんな士をおかしそうに眺めながら､アポロガイストがゆっくりと彼に近付き､止めを刺すべくその剣を振り上げた､その瞬間｡
｢こっちです右京さん！派手な音がした方向！｣
近くから､声がした｡しかも､こちらに向かってくるような､複数の足音と共に｡
｢……今この世界の人間に邪魔されては厄介なのだ…命拾いしたな､ディケイド｣
忌々しげにそう言うと､アポロガイストは再び銀の幕の中へとその姿を消してしまった｡
｢くそ…待て！｣
必死に手を伸ばすが､既に銀の幕は無く､追いつくことの出来ない場所への逃亡を許してしまう｡
それを見ると､士は悔しそうにアスファルトに拳を叩きつけ､相手の消えた方向を黙って睨みつけた｡
｢士､大丈夫か？｣
｢ああ…何とかな｣
心配そうなユウスケに答え､立ち上がったその刹那､近付いてくる足音の主達が､その姿を見せた｡
｢あれ…門矢先生…？｣
ポカンとした表情でそう呟いたのは､先程出会ったカーキ色のジャンパーを着た刑事…確か､亀山と言う名だったか｡
そしてその後ろには､亀山よりも小柄な､知的な雰囲気を持つ眼鏡の刑事…杉下の姿も｡
｢何やら､事情がありそうですねぇ｣
周囲の荒れ具合と､士の辛そうな表情から何かを察したのか､杉下はそれだけ言うと冷静な視線を周囲に向けたのであった｡
→特命係-4：目撃者